Neptúnový satelit Triton a Nereid. Tajomný tritón a nereida - satelity planéty Neptún

Objavil ju anglický astronóm William Lassell v roku 1846, 17 dní po objavení planéty. Bol pomenovaný Triton- na počesť gréckeho boha hlbokého mora až v roku 1880. V polovici dvadsiateho storočia bol objavený tretí najväčší malý mesiac Neptúna - Nereid. Jeho polomer je iba 170 km a obdobie revolúcie okolo planéty takmer zodpovedá jednému pozemskému roku - 360 dňom. tretí satelit, Larissa, objavila skupina vedcov: Harold Reitsem, William Hubbard, Larry Lebofsky, David Tholen 24. mája 1981, keď práve prechádzal cez disk jasnej hviezdy. Larissa sa nachádza vo vzdialenosti 73,55 tisíc km od stredu planéty, čo z nej robí piaty satelit z hľadiska vzdialenosti od Neptúna. Satelit má nepravidelný, neguľovitý tvar s veľkým počtom impaktných kráterov na povrchu. Osud Larissy je taký, že o cca 10-20 miliónov rokov sa dráha satelitu pod vplyvom slapových a gravitačných síl priblíži k Neptúnu do takej miery, že ju úplne pohltí a zničí a zvyšné trosky zo satelitu sa stane súčasťou planéty a Neptúnových prstencov.

Voyager 2 objavil v roku 1989 päť ďalších mesiacov: Proteus, Galatea, Despina, Thalassa a Naiad. Najväčší z nich Proteus, ako aj druhý najväčší satelit Neptúna - teleso nepravidelného tvaru s priemerným priemerom 420 km. Despina a Galatea obiehajú vo vzdialenostiach 62 000 km a 52 000 km počas obežnej doby 8,03 hodiny a 10,3 hodiny. Zostávajúce satelity Neptúna neboli objavené vesmírnymi medziplanetárnymi vozidlami, ale v špeciálnych astronomických observatóriách pomocou pozemných ďalekohľadov v 2.-3. rokoch 21. storočia. Všetky sú veľmi ďaleko od Neptúna a vzdialenosť sa meria v miliónoch kilometrov. Napríklad najbližší z vonkajších satelitov sa nachádza vo vzdialenosti 15,7 milióna km a satelit Neso sa nachádza 48,3 milióna kilometrov od hornej atmosféry Neptúna.

Triton

Názov satelitu: Triton;

Priemer: 2 707 km;

Rozloha Pov: 23 018 000 km²;

Objem: 10,38×10 9 km³;

Hmotnosť: 2,14×1022 kg;

Hustota byť: 2060 kg/m³;

Doba rotácie: 5,88 dňa;

Obdobie obehu: 5,88 dňa;

Vzdialenosť od Neptúna: 330 000 km;

Orbitálna rýchlosť: 4,39 km/s;

dĺžka rovníka: 8 500 km;

Sklon obežnej dráhy: 157°;

Accel. voľný pád: 0,78 m/s²;

Triton, najväčší mesiac Neptúna, objavil anglický astronóm William Lassell v roku 1846, iba 17 dní po objavení planéty. V starovekej gréckej mytológii Triton zodpovedá synovi Neptúna a Salacia, ako aj bohu a poslovi hlbokého mora. Triton je siedmy najväčší satelit v slnečnej sústave, jeho priemer je asi 2 700 km, je teda nižší ako Io, Európa, Ganymed, Callisto, Titan a Mesiac. Hmotnosť satelitu je 2,14 × 10 22 kg, čo zodpovedá 99,5 % celkovej hmotnosti všetkých v súčasnosti známych mesiacov Neptúna. Triton sa točí okolo Neptúna na trochu zvláštnej obežnej dráhe. Okrem toho, že jeho dráha je takmer pravidelná kružnica (pre zvyšok satelitov je elipsoidná), je Triton považovaný aj za jediný satelit v slnečnej sústave, ktorý sa pohybuje v smere spätnej rotácie planéty (v r. v tomto prípade Neptún), pričom jeho obežná dráha je silne naklonená k rovine rovníka planéty a rovine ekliptiky o 157° a 130°. Ekliptika je chápaná ako veľký kruh nebeskej sféry, pozdĺž ktorého dochádza k zdanlivému ročnému pohybu Slnka. Triton sa nachádza vo vzdialenosti 354,8 tisíc km od centra Neptúna a asi 330 tisíc km od jeho viditeľných mrakov. Satelit vykoná jednu otáčku za 5 dní 21 hodín a 7 minút pri priemernej orbitálnej rýchlosti 15 800 km/h.

Povrch Tritonu Je pokrytá metánovým a dusíkovým ľadom, a preto celkom dobre odráža slnečné svetlo. Najväčšie dusíkové jazerá videl Voyager v rovníkových oblastiach na strane privrátenej k Neptúnu. Satelit nie je považovaný za obľúbený z hľadiska počtu impaktných kráterov na jeho povrchu. Voyager 2 zaznamenal iba 179 impaktných kráterov a na porovnanie na Uránovom mesiaci Miranda bolo objavených viac ako 800 impaktných kráterov. Takáto pokojná situácia na Tritone môže byť spôsobená skutočnosťou, že jeho vek nie je väčší ako 100 miliónov rokov, keď ako mnohé iné nebeské telesá v slnečnej sústave vznikli pred miliardami rokov. Je tiež možné, že väčšina kráterov je ukrytá pred zrakmi pozorovateľov a pohľadom kozmických lodí v tmavej, neosvetlenej pologuli. Koniec koncov, keď Voyager 2 preletel okolo Tritonu v lete 1989, dokázal preskúmať iba 40 % povrchu Mesiaca.

Na rozdiel od mnohých mesiacov v slnečnej sústave je Triton obklopený tenkým a dusík-metánová atmosféra. Aj keď nie je úplne správne pomenovať atmosféru pozostávajúcu z metánu, pretože jej obsah nie je väčší ako jedna desatina percenta, zatiaľ čo zvyšných 99,9% je dusík. Tlak na povrchu je 70 000 tisíc krát menší ako nad hladinou mora a zemským povrchom a je len 1,5 Pa. V dôsledku sopečných emisií dusíka z útrob satelitu sa vytvára slabý vzduchový obal. Dusík, ktorý preráža diery v ľade, prenáša prachové častice do výšky až 8 km, odkiaľ sa môžu pri zostupe šíriť v oblakoch na vzdialenosti až 150 km. Ľahké plávajúce častice zostávajú vo vzduchu a dopĺňajú atmosféru, zatiaľ čo väčšie sa usadzujú na povrchu vo forme dusíkového snehu a námrazy. Minimálna teplota zaznamenaná prístrojom je -235 °C, čo zase klasifikuje Triton ako najchladnejšie nebeské teleso v slnečnej sústave, dokonca chladnejšie ako na vzdialenej planéte Pluto a jeho trpasličích susedoch.

Pohľad umelca na povrch Tritonu. Na pozadí je zobrazený obrovský Neptún

sopečný gejzír, vyvrhujúci fontánu dusíkatých plynov do výšky asi 8 km

častice a tvrdé horniny. Niektoré z nich zostávajú v atmosfére a niektoré sa usadia

na povrch v podobe bieleho, ako na Zemi, snehu

Oblaky dusíka, ktoré sa tvoria 100 km nad povrchom Tritonu

Vysoko kvalitná snímka južnej pologule Tritonu

Voyager 2 počas preletu v auguste 1989

Proteus

Názov satelitu: Proteus;

Priemer: 440 km;

Rozloha Pov: 607 900 km²;

Objem: 4,46 × 10 7 km³;

Hmotnosť: 5×10 19 kg;

Obdobie obehu: 1,12 dňa;

Vzdialenosť od Neptúna: 93 600 km;

Orbitálna rýchlosť: 7,63 km/s;

Sklon obežnej dráhy: 0,04°;

Proteus alebo Neptún VIII - najväčší vnútorný satelit planéty, ako aj druhý najväčší zo všetkých mesiacov Neptúna (po Tritone). Proteus bol objavený na snímkach z kozmickej lode Voyager 2 a pomenovaný po morskom božstve v starovekej gréckej mytológii. Samotný satelit nie je guľovité teleso, t.j. jeho nepravidelný tvar vyzerá ako veľký kus nebeského kameňa. Rozmery Proteusu sú 440x416x404 km, nachádza sa vo vzdialenosti 93,6 tisíc km od viditeľného disku Neptúna, čo radí satelit na druhé miesto z hľadiska vzdialenosti od planéty. Povrch Proteusu je pokrytý impaktnými krátermi s priemerom až niekoľkých kilometrov. Vedci nepoznajú s istotou vnútorné zloženie druhého mesiaca Neptúna, jedno je však isté: satelit nevykazuje žiadne známky vulkanickej a geologickej aktivity.

Nereid

A siedmy vo vzdialenosti od planéty. Triton objavil v roku 1846 William Lassell. Stalo sa tak len pár týždňov po objavení samotného Neptúna. V roku 1989 navštívila okolie Neptúna kozmická loď Voyager 2. Údaje, ktoré odovzdal, tvoria väčšinu našich doterajších vedomostí o Tritone.

Tritonova zvláštna dráha

Triton, jediný medzi veľkými satelitmi, má retrográdnu obežnú dráhu. Túto funkciu zdieľa iba s oveľa menšími mesiacmi, ako sú Ananke a Phoebe. Zistilo sa, že Triton nemohol vzniknúť tam, kde je teraz. Jeho spätný pohyb naznačuje, že sa narodil v Kuiperovom páse. A potom bol zajatý Neptúnom (ak áno, bol by to najslávnejší objekt Kuiperovho pásu). Scenár zachytenia by tiež mohol vysvetliť nezvyčajnú obežnú dráhu ďalšieho mesiaca Neptúna, Nereidy. A tiež vysvetliť energiu, ktorá kedysi roztopila povrch Tritonu.

V dôsledku retrográdnej obežnej dráhy odčerpávajú slapové interakcie medzi Neptúnom a Tritonom energiu Neptúna, čo spôsobuje jeho rozpad. V ďalekej budúcnosti sa Triton buď zrúti (pravdepodobne vytvorí prstenec), alebo narazí na planétu.

Bočná rotácia Tritonu

Tritonova rotačná os je tiež nezvyčajná. Je naklonený o 157° od osi Neptúna (ktorá je zase odklonená o 30° od roviny obežnej dráhy planéty). Vďaka tomu je Tritonova orientácia relatívne rovnaká ako orientácia Uránu, pričom polárne a rovníkové oblasti sú striedavo obrátené k Slnku.

Atmosféra Tritonu

Triton má veľmi slabú atmosféru, podobnú atmosfére Pluta, s povrchovým tlakom asi 0,01 milibaru. Pozostáva prevažne z dusíka s malým množstvom metánu. Tenký opar sa rozprestiera v dĺžke 5-10 kilometrov. Teplota na povrchu je taká nízka ako teplota Pluta. Je to dôsledok vysokej odrazivosti povrchu Tritonu. Väčšinu prichádzajúceho slnečného svetla odráža späť do vesmíru. V roku 1997 zatmenie hviezdy Tritonom naznačilo, že Triton sa od preletu sondy Voyager mierne oteplil.

Zloženie Tritonu

Triton je o niečo hustejší ako ľadové mesiace Saturnu. Predpokladá sa, že pravdepodobne pozostáva z 25 % vodného ľadu a zvyšok z kamenného materiálu.

Vlastnosti povrchu Tritonu

Snímky z Voyageru ukazujú niekoľko kráterov. To naznačuje relatívne mladý povrch Tritonu. Takmer celá južná pologuľa je pokrytá ľadovou pokrývkou zmrznutého dusíka a metánu. A jedinečné komplexné vzory nachádzajúce sa na veľkej časti povrchu sú pravdepodobne výsledkom cyklov zmrazovania a rozmrazovania. Povrch je tu podobný šupke melóna, ktorá pozostáva z približne rovnakých priehlbín. Ich veľkosť sa pohybuje od 5 do 25 km a sú oddelené radmi prekrývajúcich sa hrebeňov. Jednou z hypotéz ich výskytu je, že jamky sú výsledkom vnútorných výbuchov. Ďalší ich vysvetľuje roztápaním a kolapsom ľadovej plochy.

Ľadové sopky Triton

Najzaujímavejšie a úplne neočakávané vlastnosti Tritonu sú jeho ľadové sopky. Jeden z obrázkov Voyageru ukazuje fantastický chochol. Týči sa 8 km nad povrchom a tiahne sa 140 km po vetre. Triton a Venuša sú jediné telesá okrem Zeme, ktoré sú v súčasnosti vulkanicky aktívne (hoci sa o nich hovorilo v minulosti).

Je tiež zaujímavé poznamenať, že vo vonkajšej slnečnej sústave prebieha široká škála vulkanických procesov. Erupcie na Zemi a Venuši vyrážajú kamenný materiál a pochádzajú z vnútorného tepla. Erupcie na Io sú zlúčeniny síry a sú poháňané interakciou prílivu a odlivu s Jupiterom. Zatiaľ čo erupcie Tritonu sú vysoko prchavé zlúčeniny, ako je dusík alebo metán v dôsledku sezónneho zahrievania zo Slnka.

Zdá sa, že na Tritone existujú najmenej tri typy ľadového vulkanizmu.

Najvzdialenejšou planétou slnečnej sústavy je Neptún. Ide o prvú planétu objavenú pomocou matematických výpočtov.

Prvý dôkaz, že planéta má svoj vlastný prstencový systém, sa objavil už v polovici 80. rokov a výskum Neptúna sondou Voyager 2 tento dohad len potvrdil. Ukázalo sa, že Neptún má slabý prstencový systém, vrátane 5 komponentov, z ktorých dva sú najjasnejšie.

Prstence sú tvorené malými prachovými časticami, sú viditeľnejšie v rozptýlenom svetle. Prstene majú svoje mená. Vonkajší prstenec je teda Adams, obsahuje tri výrazne viditeľné oblúky, majú tiež veľmi zaujímavé názvy – Liberty, Equality a Fraternity. Vysvetlenie existencie oblúkov sa zatiaľ nenašlo, pretože v súlade so zákonmi o hybnosti by sa oblúky mali aspoň nejako zmeniť, aby získali jediný prsteň. Satelit Galatea, ktorý sa nachádza vo vnútri prstenca, tiež nie je schopný udržať oblúky v stabilnom stave svojou gravitáciou.

Voyager 2 objavil aj ďalšie - prsteň Liverier a sotva viditeľný prsteň Halle, ako aj predĺženú vonkajšiu časť kruhu Levier, nazývanú Lassel a prsteň Arago.

Prvý satelit planéty Neptún objavil takmer okamžite po objavení planéty v roku 1846 William Lassell a dostal meno Triton. Až takmer o sto rokov neskôr bola objavená druhá družica Nereida a následne vďaka Voyageru 2 bolo v roku 1989 objavených niekoľko ďalších malých družíc Neptúna, zvyšok bol objavený v rokoch 2002-2003. Celkovo je za rok 2013 známych 13 satelitov, ktoré obiehajú planétu. Tu sú tie najväčšie:

Triton je najväčší mesiac Neptúna a má tenkú atmosféru. Obieha okolo planéty v opačnom smere v kruhu. Povrch Tritonu je pokrytý dusíkovým a metánovým ľadom a má málo impaktných kráterov. To naznačuje relatívne nízky vek satelitu. Triton sa točí okolo Neptúna na obežnej dráhe, ktorá je takmer pravidelným kruhom. Ale v dôsledku interakcie planéty a satelitu dôjde v ďalekej budúcnosti ku kolízii. Triton bude buď zničený a vytvorí sa nový prstenec okolo Neptúna, alebo spadne na planétu.

Proteus je druhý najväčší mesiac Neptúna. Napriek svojej veľkej veľkosti ju neskôr objavili Nereidy. Je to spôsobené veľmi blízkou polohou planéty, čo sťažovalo povšimnutie. Proteus má nepravidelný tvar. S najväčšou pravdepodobnosťou ide o fragment jedného z už existujúcich satelitov Neptúna, ktorý bol zničený pri zajatí planéty Triton. Povrch Proteusu je pokrytý mnohými krátermi, ale na satelite nebola zistená žiadna geologická aktivita. Existuje možnosť, že satelit môže časom pod vplyvom gravitácie zmeniť svoj tvar a získať tvar gule, do ktorej dnes je veľmi blízko.

Nereid je tretí najväčší mesiac Neptúna. Obieha okolo planéty po veľmi predĺženej obežnej dráhe a celý kruh urobí za 360 dní. To naznačuje, že Nereid je asteroid. Satelit nemá atmosféru a povrchová teplota je asi -220 stupňov. Nereid je doteraz najviac nepreskúmaným satelitom slnečnej sústavy.

Larissa je štvrtý najväčší mesiac Neptúna. Objavili ho náhodou v roku 1981 ako výsledok pozorovania Neptúna zo Zeme. V roku 1989 bola jeho existencia potvrdená. Povrch obsahuje veľké množstvo kráterov, ale nie je pozorovaná žiadna geologická aktivita. Pôvod Larissy je podobný pôvodu Protea, čomu nasvedčuje aj jej nepravidelný tvar. Obežná dráha satelitu sa postupne znižuje a po chvíli bude Larissa zničená.

Neptún je jednou z najvzdialenejších a najmenej preskúmaných planét našej slnečnej sústavy. Ak vezmeme do úvahy polohy nebeských telies od Slnka, Neptún bude ôsma - predposledná planéta. Dlho, pred spustením Voyageru 2, bolo problematické študovať tento nielen kvôli jeho odľahlosti, ale aj kvôli prítomnosti prstencového systému, ktorý čiastočne mení svoj tvar. Z článku bude zrejmé, ktorá planéta má satelity Triton a Nereid, aké sú ich vlastnosti a ako boli objavené.

Astronómovia rozdeľujú početné satelity Neptúna na vnútorné a vonkajšie. Vnútorné satelity sú malé nebeské telesá držané v blízkosti planéty gravitáciou a pohybujúce sa po kruhovej orbitálnej dráhe. Vonkajšie sa nachádzajú vo vzdialenosti od Neptúna, majú pomerne veľkú hmotnosť a prechádzajú nezvyčajnými dráhami.

Objav mesiacov Neptúna

K dnešnému dňu je známe, že okolo neho obieha 14 satelitov Neptúna. Väčšina z nich bola objavená nedávno, keď dráha sondy Voyager 2 prechádzala blízko vzdialenej planéty, čo umožnilo nasnímať detailné zábery. Predtým boli známe iba dva satelity - Nereid a prvý nájdený Triton.

Česť objavenia najväčšieho satelitu Neptúna Tritona patrí anglickému astronómovi Williamovi Lasselovi. Stalo sa tak v roku 1846, len 17 dní po tom, čo dvaja slávni nemeckí astronómovia oznámili objav samotnej planéty Neptún.

Triton dlho nemal svoje meno - na astronomických mapách bol označený ako satelit Neptúna. A až potom, čo bol objavený ďalší satelit, Nereid, dostal Triton svoje oficiálne meno.

Objav Nereidy sa uskutočnil v roku 1949 - viac ako sto rokov po tom, čo bola na oblohe nájdená samotná planéta a jej prvý satelit. Tento objav urobil americký astronóm Gerald Kuiper. Je prekvapujúce, že tento objav urobil pomocou pozemného ďalekohľadu.

Tajomný Triton

Návšteva kozmickej lode Voyager 2 na Neptúne potvrdila teoretické výpočty astronómov, že Triton je najväčším satelitom tejto vzdialenej planéty. Jeho priemer je 2706 km, čo nie je oveľa menej ako priemer Mesiaca. A hmotnosť Tritonu je len 3,5-krát menšia ako hmotnosť satelitu našej planéty.

Jeho povrch je celý pokrytý ľadom, ktorý pozostáva zo zamrznutých plynov (metánu a dusíka), takže svetlo Slnka sa od neho dobre odráža a možno ho vidieť aj cez ďalekohľad.

Triton rotuje na nezvyčajnej obežnej dráhe: pohybuje sa v smere opačnom k ​​pohybu svojej planéty, to znamená, že sa pohybuje v smere hodinových ručičiek, a nie proti nej. Tento pohyb sa nazýva retrográdny. Ďalšou nezvyčajnou vecou je, že Tritonova obežná dráha je takmer dokonalým kruhom a pomerne silne naklonená k rovníku.

Na základe nezvyčajných charakteristík Tritonu astronómovia pripúšťajú, že to nie je celkom satelit planéty. Bolo to skôr nezávislé nebeské telo, ktoré bolo zachytené vyššou gravitáciou Neptúna.

Vzdialený satelit Nereid

Priemer tohto nebeského telesa je približne 340 km. Je považovaný za tretí najväčší satelit Neptúna, po Tritone a Proteus. Jedna z jeho revolúcií okolo planéty trvá takmer pozemský rok – 360 dní. Možno je to spôsobené tým, že jeho obežná dráha je veľmi predĺžená: buď sa blíži k Neptúnu na vzdialenosť 1,4 milióna kilometrov, potom sa vzdiali o 9,66 milióna kilometrov. Nereid má na rozdiel od Tritona nepravidelný tvar.

Takáto nezvyčajná predĺžená dráha nie je typická pre už študované satelity planét slnečnej sústavy. To viedlo astronómov k presvedčeniu, že Nereid bol asteroid, pravdepodobne z Kuiperovho pásu, ktorý spadol do gravitačného poľa Neptúna a zostal na jeho obežnej dráhe.

Vedci doteraz nemajú k dispozícii podrobné fotografie Neptúnovho satelitu Nereid. V roku 1989 prešla okolo Neptúna kozmická loď Voyager 2, ktorá nasnímala a poslala späť na Zem množstvo obrázkov samotnej planéty a jej satelitov. V tom čase sa však Nereid nachádzala vo veľmi veľkej vzdialenosti a zariadenie nedokázalo detailne odfotiť jej povrch. Preto je toto nebeské teleso stále najmenej prebádané spomedzi mnohých satelitov Neptúna.

Vedci vypočítali, že hmotnosť Tritonu je viac ako 90% celkovej hmotnosti všetkých mesiacov Neptúna. Všetky ostatné početné satelity tejto planéty, vrátane Nereidy, sú podstatne menšie.

Sezóna na Tritone trvá približne štyridsať pozemských rokov.

Vďaka dlhoročným pozorovaniam sú astronómovia presvedčení, že štruktúra Tritonu pripomína planetárnu: má kamenné jadro s priemerom asi 2000 kilometrov, ktoré je pokryté zmesou ľadu a úlomkov skál.

Tento satelit je považovaný za jedno z najchladnejších kozmických telies v našej galaxii – pri priemernej teplote -235 stupňov Celzia dokonca na jeho povrchu zamŕza dusík. Zároveň sa na jeho povrchu často objavujú prevádzkové gejzíry z dusíka, ktorých výška môže dosiahnuť desať metrov. Vďaka tomuto javu má Triton vlastnú atmosféru pozostávajúcu z metánu a dusíka. Ako zaznamenal Voyager 2, nad povrchom satelitu sú dokonca zhluky oblakov, ktoré pozostávajú z týchto plynov.

Astronómovia dlho považovali satelit Nereid za najvzdialenejší, ale vo svetle nedávnych objavov sa tento názor zmenil.

Väčšina údajov je zatiaľ vedcom známa vďaka návšteve kozmickej lode Voyager 2. Existuje však projekt spustenia ďalšej výskumnej lode, plánovaný na rok 2030.

Tajomný a vzdialený Neptún je astronómom známy už viac ako stosedemdesiat rokov. Jeho objav bol triumfom teoretickej vedy. Napriek rozvoju inštrumentálnej astronómie a bezpilotnej astronautiky si planéta uchováva mnohé tajomstvá a nezvyčajná dráha Neptúnovho satelitu Triton je stále predmetom diskusií a hypotéz.

Janus? Neptún!

Pôvodne chcela byť ôsma planéta slnečnej sústavy pomenovaná po starorímskom bohovi začiatku a konca – Janusovi. Podľa objaviteľov to bolo toto kozmické teleso, ktoré zosobňovalo koniec „majetok“ našej hviezdy a začiatok nekonečného vesmíru. A skutočne bolo niekoľko vedcov, ktorí planétu objavili.

Všetko to začalo tým, že v roku 1834 bol kňaz z Anglicka, šialene zapálený pre astronómiu, T. D. Hussey, pri pozorovaní nedávno objavenej planéty Urán veľmi prekvapený, že jej skutočná dráha v nebeskej sfére sa nezhoduje s vypočítanou. Svätý Otec naznačil, že táto odchýlka je spôsobená vplyvom masívneho vesmírneho telesa nachádzajúceho sa za obežnou dráhou plynného obra.

Kto je považovaný za priekopníka?

Britský vedec D. K. Adams a Francúz W. J. Le Verrier nezávisle vypočítali približnú polohu neznámeho telesa. Podľa uvedených súradníc objavili nemecký astronóm J. G. Halle (Berlínske observatórium) a jeho asistent G. L. d'Arre hneď v prvú noc záhadnú „túlavú“ hviezdu. Vedcom trvalo tri dni, kým sa konečne ubezpečili, že výpočty teoretikov a ich pozorovania sú správne. Napokon 23. septembra 1846 bol svetu oznámený objav ôsmej planéty slnečnej sústavy, ktorej pridelil názov navrhnutý ruským astronómom, režisérom V.Ya. Struve - Neptún.

Mimochodom, posledná otázka, kto by mal byť považovaný za objaviteľa planéty, ešte nie je vyriešená, ale celý príbeh je skutočným triumfom nebeskej mechaniky.

V priebehu mesiaca bol objavený aj prvý satelit Neptúna. Takmer storočie nemal svoje meno. V roku 1880 navrhol francúzsky astronóm K. Flammarion pomenovať satelit Triton, ale keďže bol až do roku 1949 jediný, vo vedeckých kruhoch bol bežnejší jednoduchý názov, satelit Neptúna. Toto nebeské telo si kvôli niektorým svojim vlastnostiam zaslúži podrobné zváženie.

Prvenstvo v objave Tritona (10.10.1846) patrí britskému astronómovi W. Lassellovi. Rozmery tohto najväčšieho satelitu Neptúna sú podobné ako pri Mesiaci, je však 3,5-krát ľahší. Je to spôsobené tým, že Triton, pravdepodobne, tretina pozostáva z ľadu. Zloženie povrchového plášťa zahŕňa zmrazený dusík, metán a vodu (od 15 do 30%). To je dôvod, prečo je odrazivosť povrchu satelitu veľmi vysoká a dosahuje 90% (rovnaký ukazovateľ pre Mesiac je 12%). Napriek možnej geologickej aktivite ide snáď o najchladnejší objekt v slnečnej sústave s priemernou teplotou -235 °C.

Nie ako všetci ostatní

Charakteristickým rysom Tritonu je, že je to jediný veľký satelit, ktorý veda pozná s retrográdnou rotáciou (opak rotácie planéty okolo vlastnej osi). Vo všeobecnosti sa Tritonova obežná dráha vyznačuje nezvyčajnými vlastnosťami:

• takmer dokonalý tvar kruhu;
• silný sklon k rovinám ekliptiky a rovníka samotnej planéty.

Podľa moderných vedcov najväčší satelit Neptúna „zachytila“ planéta z Kuiperovho pásu pri jednom z priblížení. Existuje hypotéza, že vzájomné slapové sily satelitu a planéty výrazne zahrievajú planétu a vzdialenosť medzi nimi sa neustále zmenšuje. Možno v blízkej budúcnosti (samozrejme podľa vesmírnych štandardov) bude satelit, ktorý vstúpil do Rocheovho limitu, roztrhnutý gravitačnými silami planéty. V tomto prípade sa okolo Neptúna vytvorí prstenec, ktorý svojou veľkosťou a nádherou preženie slávne prstence Saturna.

Druhý satelit planéty objavil až v roku 1949 Američan D. Kuiper. Jeho meno - Nereid - je malé nebeské teleso (priemer asi 340 km) bolo pomenované po jednej z morských nýmf v starovekých gréckych mýtoch. Satelit má veľmi pozoruhodnú obežnú dráhu, ktorá má najväčšiu excentricitu (0,7512) spomedzi satelitov nielen Neptúna, ale aj iných planét. Minimálna vzdialenosť priblíženia satelitu je 1 100 tisíc km, maximálna vzdialenosť je asi 9 600 tisíc km. Existujú návrhy, že Nereid bol tiež raz zajatý plynovým gigantom.

Larissa (ďalšia nymfa) je tretia a posledná družica planéty Neptún, ktorú objavili pozemskí pozorovatelia v minulom storočí. Stalo sa tak v roku 1981 vďaka určitým okolnostiam. Celkom náhodou sa podarilo opraviť pokrytie hviezdy týmto objektom.Konečnú odpoveď na otázku, koľko má Neptún satelitov, dala medziplanetárna vesmírna sonda Voyager 2 (NASA), vypustená na prieskum ďalekých končín solárny systém. Zariadenie sa dostalo na okraj planéty v roku 1989 po dvanásťročnej ceste.

Družina podvodného vládcu

Názvy satelitov Neptúna, tak či onak, sú spojené s bohom morí. K dnešnému dňu vie veda o 14 objektoch, ktoré obiehajú planétu. Kozmická loď Voyager 2 tiež potvrdila existenciu šiestich prstencov, zložených najmä zo zamrznutého metánu. Päť z nich má svoje mená (ako sa vzďaľujú od povrchu planéty): Halle, Le Verrier, Lassel, Argo a Adamsov prsteň.

Vo všeobecnosti možno hodnotu informácií prenášaných sondou Voyager pre modernú astronómiu len ťažko preceňovať. Bolo objavených šesť satelitov, prítomnosť slabej dusíkovej atmosféry na Tritone, polárne čiapky a stopy geologickej aktivity na jeho povrchu. Automatická medziplanetárna stanica počas svojej práce v sústave Neptún urobila viac ako 9000 fotografií.

Bez názvu S2004N1, Neso a ďalšie

Zo zoznamu satelitov Neptúna, prezentovaného v tabuľke podľa ich vzdialenosti od planéty, môžete získať stručné informácie o týchto kozmických telesách.

Z prezentovaných informácií možno rozlíšiť niekoľko pozoruhodných skutočností. Posledným satelitom objaveným v roku 2013 je objekt S2004N1, ktorý zatiaľ nemá pridelené vlastné meno.

Satelity Neptúna sa zvyčajne delia na vnútorné (od Naiad po Proteus) a vonkajšie (od Tritonu po Neso). Prvé sa vyznačujú tmavým povrchom a nepravidelným tvarom. Despina a Galatea, točiace sa okolo prstencov, sa podľa odborníkov postupne ničia a dodávajú im „stavebný“ materiál.

Vonkajšie satelity majú veľmi predĺžené obežné dráhy. Niektoré parametre naznačujú, že Galimede je oddelená časť Nereidy. Vzdialenosť takmer 49 miliónov km umožňuje považovať Neso za najvzdialenejší satelit v slnečnej sústave od svojej planéty.