Kako izgleda pluton? Pluton - astronomski podatki

Pritlikavi planet Pluton je prevladujoči objekt v neraziskanem in oddaljenem sistemu 6 majhnih kozmičnih teles, ki se nahajajo na mejah Sončevega imperija.

Po odkritju je bil Pluton zaznan kot najbolj oddaljen, deveti planet v našem sistemu. Nahaja se na obrobju znanega sveta v Kuiperjevem pasu. Njen planetarni status po 76 letih, po odločitvi Mednarodne astronomske zveze. Skupščina te organizacije je sprejela dodatek k definiciji "planeta", sestavljena je iz odsotnosti drugih nebesnih teles okoli svoje orbite, razen lastnih satelitov. Pluton ne ustreza tej točki, saj so v njegovi bližini različni vesoljski objekti. To je pomenilo začetek nastanka nove kategorije - majhni planeti, njihovo drugo ime je plutoidi.

Zgodovina odkritij

Že konec 19. stoletja so znanstveniki domnevali o prisotnosti neznanega planeta, ki je vplival na. Leta 1906 je ameriški profesor astronomije, ustvarjalec velikega zasebnega observatorija, raziskovalec Percival Lowell, začel aktivno iskanje predmeta.

Kozmičnemu telesu je dal ime "Planet X", vendar ga do konca svojih dni nikoli ni uspel najti. Leta 1919 so si kalifornijski znanstveniki z Mount Wilsona ogledali fotografije regije Pluton, a zaradi poroke na slikah ni bilo videti. Za deset let je bilo iskanje prekinjeno, leta 1929 pa jih je nadaljeval Clyde Tombaugh. S fotografiranjem približne lokacije skrivnostnega planeta na koordinatah, ki jih je izračunal Lowell, je delal 14 ur na dan. Odkritih je bilo na stotine asteroidov in kometa, leta 1930 pa je bil odkrit Pluton. Privilegij izbire imena planeta so imeli sodelavci profesorja Lowella, možnosti so bile poslane od vsepovsod. Ime boga temnega kraljestva mrtvih je predlagala mlada Angležinja Venetia Burney. Večini zaposlenih je bila ta možnost všeč in planet je postal Pluton.

Površina in sestava

Preučevanje planeta ovira ogromna razdalja, o tem je malo podatkov. V svoji strukturi ima kamnito jedro in plašč iz zamrznjenega dušika s primesjo metana in ogljikovega monoksida. Površina Plutona ima drugačen značaj, njena barva se spreminja s spremembo letnih časov. Vidna so temnejša področja, sestavljena iz metanskega ledu. Gostota planeta - 2,03 g / cm3 - kaže na prisotnost 50% silikatov v sestavi notranje strukture. Študija Plutona poteka na podlagi materialov, prejetih od Hubbla, opazili so sledi kompleksnih ogljikovodikov.

Značilnosti

Začetne domneve astronomov so govorile, da je teža Plutona sorazmerna z zemljo. Toda ob preučevanju gravitacijskega delovanja Charona so ugotovili, da masa planeta doseže 1,305x10 v 22 kg - to je le četrtina teže Zemlje. Po velikosti je slabši od Lune in šestih drugih satelitov v našem sistemu. Pluton je bil večkrat preračunan, njegova vrednost se je spremenila, ko so bili prejeti novi podatki. Zdaj se šteje, da je njegov premer enak 2390 km.

Planet je obdan s tanko plastjo atmosfere, katere stanje je povezano z razdaljo do Sonca. Ko se približuje zvezdi, se led stopi in izhlapi, pri čemer nastane redka plinasta lupina, sestavljena večinoma iz dušika in deloma iz metana, in ko jih odstranimo, te snovi zmrznejo in padejo na površje. Temperatura objekta je -223 stopinj Celzija. Za planet je značilno počasno vrtenje okoli svoje osi, za spremembo dneva je potrebnih 6 dni in 9 ur.

Orbita

Oblika Plutonove orbite je podolgovata, ni podobna drugim, njen odklon od kroga pa je 170. Zaradi tega se razdalja planeta do zvezde ciklično spreminja. Ona se pred Neptunom približa 4,4 milijarde km, na drugem delu pa se odmakne za 7,4 milijarde km. Čas približevanja zvezdi traja 20 let - takrat pride najprimernejši trenutek za preučevanje planeta. Pluton in Neptun nimata stičnih točk, precej oddaljena sta drug od drugega (17 AU). Planeti imajo resonanco 3:2, torej medtem ko Pluton naredi dva obrata, njegov sosed uspe opraviti tri. Ta stabilen odnos traja milijone let. Planet obkroži sonce v 248 letih. Planet izvaja svoje gibanje proti Zemlji, tako kot Uran in Venera.

sateliti

Pluton je obdan s petimi majhnimi lunami: Hydra, Charon, Nyx, Cerberus in Styx. So zelo kompaktni. Prvi je bil Charon, ki ima premer 1205 km. Njegova masa je 8-krat manjša od mase Plutona. Medsebojni mrki planeta in satelita so bili koristni pri izračunu njegovega premera. Dimenzije vseh satelitov niso natančno izračunane, razlika je 10 km, v primeru Nikte (88-98 km), do 86 km pri Hidri (44-130 km). Pluton in Haron nekateri sodobni znanstveniki prepoznajo kot izjemno obliko povezave med kozmičnimi telesi – dvojnim planetom.

Pluton je planet, poimenovan po mitološkem božanstvu. Dolgo časa je bil zadnji, Pluton je veljal ne le za najmanjšega, ampak tudi za najhladnejšega in malo preučenega. Toda leta 2006, da bi ga podrobneje preučili, je bila lansirana naprava, ki je leta 2015 dosegla Pluton. Njegovo poslanstvo se bo končalo leta 2026.

Pluton je tako majhen, da leta 2006 ni več veljal za planet! Vendar pa mnogi to odločitev imenujejo namišljeno in nerazumno. Morda bo kmalu Pluton spet zavzel svoje nekdanje mesto med kozmičnimi telesi našega sončnega sistema.

Najbolj zanimiva dejstva o Plutonu, njegovi velikosti in najnovejše raziskave so spodaj.

Odkritje planeta

Že v 19. stoletju so bili znanstveniki prepričani, da za Uranom obstaja še en planet. Moč takratnih teleskopov jim ni omogočala, da bi ga zaznali. Zakaj so Neptun tako vneto iskali? Dejstvo je, da bi izkrivljanje orbite Urana in Neptuna lahko razložili le s prisotnostjo drugega planeta za njim, ki vpliva nanjo. Kot da "vleče" nase.

In leta 1930 je bil Neptun končno odkrit. Vendar se je izkazalo, da je precej majhen, da bi povzročil takšne motnje Urana in Neptuna. Poleg tega je njegova os tako nagnjena kot osi Urana in Neptuna. Se pravi, nanjo vpliva tudi vpliv neznanega nebesnega telesa.

Znanstveniki še vedno iščejo skrivnostni planet Nibiru, ki tava po našem sončnem sistemu. Nekateri so prepričani, da lahko kmalu povzroči ledeno dobo na Zemlji. Vendar njegov obstoj še ni potrjen. Čeprav je njegov opis, predlagajo raziskovalci, v starodavnih sumerskih besedilih. Toda tudi če planet morilec res obstaja, se ne bi smeli bati konca sveta. Dejstvo je, da bomo videli približevanje nebesnega telesa 100 let pred njegovim domnevnim trkom z Zemljo.

In vrnili se bomo k Plutonu, ki ga je leta 1930 v Arizoni odkril Clyde Tombaugh. Iskanje tako imenovanega planeta-X poteka že od leta 1905, a je to odkritje uspelo le skupini ameriških znanstvenikov.

Pojavilo se je vprašanje, kakšno ime dati odkritemu planetu. In predlagala ga je enajstletna šolarka Venetia Burney, da bi ga imenovala Pluton. Njen dedek je izvedel za težave pri iskanju imena in vprašal, kakšno ime bi vnukinja dala planetu. In Benetke so zelo hitro dale utemeljen odgovor. Deklico sta zanimala astronomija in mitologija. Pluton je starorimska različica imena boga podzemlja, Hada. Benetke so svojo logiko razložile zelo preprosto - to ime se je popolnoma skladalo s tihim in hladnim kozmičnim telesom.

Velikost planeta Pluton (v kilometrih - še bolj) je dolgo časa ostala nedoločena. V teleskopih tistih časov je bil ledeni otrok viden le kot svetla zvezda na nebu. Popolnoma nemogoče je bilo določiti njegovo maso in premer. Je večji od zemlje? Morda celo večji od Saturna? Vprašanja so mučila znanstvenike do leta 1978. Takrat je bil odkrit največji satelit tega planeta, Charon.

Kakšna je velikost Plutona?

In prav odkritje njegovega največjega satelita je pomagalo ugotoviti maso Plutona. Poimenovali so ga Charon, v čast nezemeljskemu bitju, ki prenaša duše mrtvih v podzemlje. Masa Harona je bila že takrat znana precej natančno - 0,0021 mase Zemlje.

To je omogočilo ugotoviti približno maso in premer Platona z uporabo Keplerjeve formulacije. Ob prisotnosti dveh predmetov različnih mas nam omogoča sklepanje o njihovih velikostih. Toda to so le približne številke. Natančna velikost Plutona je postala znana šele leta 2015.

Torej, njegov premer je 2370 km (ali 1500 milj). In masa planeta Pluton je 1,3 × 10 22 kg, prostornina pa 6,39 10 9 km³. Dolžina - 2370.

Za primerjavo, premer Eris, največjega pritlikavega planeta v našem sončnem sistemu, je 1600 milj. Zato ni presenetljivo, da se je Pluton leta 2006 odločil dodeliti status pritlikavega planeta.

To pomeni, da je deseti najtežji objekt v sončnem sistemu in drugi med pritlikavimi planeti.

Pluton in Merkur

Merkur je Soncu najbližji planet. Je pravo nasprotje ledenega otroka. Pri primerjavi velikosti Merkurja in Plutona slednji izgubi. Konec koncev je premer planeta, ki je najbližji Soncu, 4879 km.

Razlikuje se tudi gostota dveh "dojenčkov". Sestavo Merkurja predstavljata predvsem kamen in kovina. Njegova gostota je 5,427 g / cm 3. In Pluton z gostoto 2 g / cm 3 v svoji sestavi vsebuje predvsem led in kamen. Po gravitaciji je slabši od Merkurja. Če bi lahko obiskali pritlikavi planet, bi z vsakim korakom vzletel z njegove površine.

Ko leta 2006 Pluton ni več veljal za polnopravni planet, je naziv vesoljski dojenček spet pripadel Merkurju. In naziv najhladnejšega je prejel Neptun.

Pritlikavi planet je tudi manjši od dveh največjih lun našega sončnega sistema, Ganimeda in Titana.

Dimenzije Plutona, Lune in Zemlje

Ta nebesna telesa se razlikujejo tudi po velikosti. Naša Luna ni največji sistem. Pravzaprav se strokovnjaki še niso odločili za razlago izraza "satelit", morda se bo nekoč imenoval planet. Vendar pa velikost Plutona v primerjavi z Luno očitno izgublja - je 6-krat manjši od zemeljskega satelita. Njegova velikost v kilometrih je 3474. In gostota je 60 % zemeljske in je med nebesnimi telesi našega sončnega sistema drugi le za Saturnovim satelitom Io.

Koliko je Pluton manjši od Zemlje? Primerjava velikosti Plutona in Zemlje jasno pokaže, kako majhen je. Izkazalo se je, da bi znotraj našega planeta stalo 170 "Plutonov". NASA je celo zagotovila grafično podobo Neptuna pred Zemljo. Nemogoče je bolje razložiti, koliko se njihove mase razlikujejo.

Dimenzije Plutona in Rusije

Rusija je največja država na našem planetu. Njegova površina je 17.098.242 km². In površina Plutona je 16.650.000 km². Če primerjamo velikost Plutona in Rusije v človeškem smislu, je planet precej nepomemben. Je Pluton sploh planet?

Znanstveniki so prepričani, da se nebesno telo, ki ima čist prostor, lahko šteje za planet. To pomeni, da mora gravitacijsko polje planeta bodisi absorbirati najbližje vesoljske objekte, bodisi jih zavreči iz sistema. Toda Plutonova masa je le 0,07 celotne mase bližnjih predmetov. Za primerjavo, masa naše Zemlje je 1,7 milijona krat večja od mase predmetov v njeni orbiti.

Razlog za dodajanje Plutona na seznam pritlikavih planetov je bilo še eno dejstvo – v Kuiperjevem pasu, kjer je tudi vesoljski dojenček lokaliziran, so odkrili večje vesoljske objekte. Zadnji dotik je bilo odkritje pritlikavega planeta Eris. Michael Brown, ki ga je odkril, je napisal celo knjigo z naslovom Kako sem ubil Plutona.

V bistvu so znanstveniki, ki so Pluton uvrščali med devet planetov sončnega sistema, razumeli, da je to vprašanje časa. Nekega dne gre kozmos dlje od Plutona - in zagotovo bodo večja kozmična telesa. In če bi Plutonu rekli planet, bi bilo napačno.

Formalno se Pluton imenuje pritlikavi planet. Toda v resnici polnopravni planeti ne spadajo pod to klasifikacijo. Ta izraz je bil uveden istega leta 2006. Na seznamu palčkov so Ceres (največji asteroid v našem sončnem sistemu), Eris, Haumea, Makemake in Pluton. Na splošno z izrazom pritlikavi planeti še zdaleč ni vse jasno, saj še niso prišli do natančne definicije.

Toda kljub izgubi statusa ledeni dojenček ostaja zanimiv in pomemben predmet za študij. Glede na to, kako velik je Pluton, pojdimo na druga zanimiva dejstva o njem.

Glavne značilnosti Plutona

Planet se nahaja na sami meji našega sončnega sistema in je od Sonca oddaljen 5900 milijonov km. Njena značilnost je raztezek orbite in velik naklon do ravnine ekliptike. Zaradi tega se lahko Pluton približa Soncu bližje kot Neptun. Zato je od leta 1979 do 1998 Neptun ostal najbolj oddaljen planet od nebeškega telesa.

Dan na Plutonu je na naši Zemlji skoraj 7 dni. Leto na planetu ustreza našim 250 letom. V času solsticija se ¼ planeta nenehno segreva, drugi deli pa so v temi. Ima 5 satelitov.

Atmosfera Plutona

Ima dobro odbojno sposobnost. Zato je verjetno pokrit z ledom. Ledena skorja je sestavljena iz dušika in občasnih zaplat metana. Tista področja, ki jih segrejejo sončni žarki, se spremenijo v kopico redkih delcev. Se pravi, ledena ali plinasta.

Sončna svetloba meša dušik in metan, kar daje planetu skrivnosten modrikast sijaj. Takole je videti sij planeta Pluton na fotografiji.

Pluton zaradi svoje majhnosti ne more zadržati goste atmosfere. Pluton ga izgubi zelo hitro - nekaj ton v eni uri. Neverjetno je, da še vedno ni izgubil vsega v prostranosti vesolja. Kje Pluton vzame dušik za tvorbo nove atmosfere, še vedno ni jasno. Morda je prisoten v črevesju planeta in sezonsko izbruhne na njegovo površino.

Sestava Plutona

Kaj je notri, znanstveniki sklepajo na podlagi podatkov, pridobljenih v letih preučevanja planeta.

Izračun gostote Plutona je znanstvenike pripeljal do domneve, da je 50-70 % planeta narejenega iz kamnin. Vse ostalo je led. Če pa je jedro planeta kamnito, potem mora biti v njem zadostna količina toplote. Prav to je Pluton razdelilo na kamnito podlago in ledeno površino.

Temperatura na Plutonu

Pluton je nekoč veljal za najhladnejši planet v našem sončnem sistemu. Zaradi dejstva, da je zelo daleč od sonca, lahko temperatura tukaj pade na -218 in celo na -240 stopinj Celzija. Povprečna temperatura je -228 stopinj Celzija.

V točki blizu Sonca se planet segreje toliko, da dušik, ki je prisoten v atmosferi, zmrznjen v ledeni skorji, začne izhlapevati. Prehod snovi iz trdnega stanja neposredno v plinasto stanje imenujemo sublimacija. Ko izhlapi, tvori razpršene oblake. Zmrznejo in padejo na površje planeta v obliki snega.

Plutonove lune

Največji je Charon. To nebesno telo je tudi zelo zanimivo za znanstvenike. Nahaja se na razdalji 20.000 km od Plutona. Omeniti velja, da spominjajo na en sam sistem, sestavljen iz dveh kozmičnih teles. Toda hkrati so nastali neodvisno drug od drugega.

Ker se par Haron-Pluton giblje v sozvočju, satelit nikoli ne spremeni svojega položaja (če ga gledamo s Plutona). S Plutonom je povezan s plimskimi silami. Za obhod planeta potrebuje 6 dni in 9 ur.

Najverjetneje je Charon leden analog Jupitrovih lun. Njegova površina, narejena iz vodnega ledu, ji daje sivo barvo.

Po modelu planeta in njegovega satelita na superračunalniku so znanstveniki prišli do zaključka, da Charon večino časa preživi med Plutonom in Soncem. Zaradi sončne toplote na površini Charona se led topi in nastane redka atmosfera. Toda zakaj led na Charonu še ni izginil? Verjetno ga napajajo satelitski kriovulkani. Nato se »skrije« v senco Plutona, njegovo ozračje pa spet zmrzne.

Poleg tega so v obdobju preučevanja Plutona odkrili še 4 satelite - Nikta (39,6 km), Hydra (45,4 km), Styx (24,8 km) in Kerberos (6,8 km). Dimenzije zadnjih dveh satelitov morda niso točne. Zaradi pomanjkanja svetlosti je težko določiti maso in premer kozmičnega telesa. Zgodnji znanstveniki so bili prepričani v njihovo sferično obliko, danes pa trdijo, da imajo obliko elipsoidov (to je obliko podolgovate krogle).

Vsak od majhnih satelitov je edinstven na svoj način. Nikta in Hydra dobro odbijata svetlobo (približno 40%), prav tako Charon. Kerberos je najtemnejša od vseh lun. Hidra je v celoti narejena iz ledu.

Raziskovanje Plutona

Leta 2006 je NASA izstrelila vesoljsko plovilo, ki nam je omogočilo podrobnejše preučevanje površine Plutona. Imenoval se je "Nova obzorja". Leta 2015 se je po 9,5 letih končno srečal s pritlikavim planetom. Naprava se je objektu preučevanja približala na minimalno razdaljo 12.500 km.

Natančne slike, ki jih je aparat poslal na Zemljo, so povedale veliko več kot najmočnejši teleskopi. Navsezadnje je premajhen za tisto, kar je dobro vidno z Zemlje. O planetu Pluton je bilo mogoče odkriti veliko zanimivih dejstev.

Znanstveniki z vsega sveta ugotavljajo, da je površina Plutona neverjetno zanimiva. Veliko je kraterjev, ledenih gora, ravnin, zloveščih predorov.

sončen veter

Izkazalo se je, da ima vesoljski dojenček edinstvene lastnosti, za katere so ostali planeti v sončnem sistemu prikrajšani. Ležijo v njegovi interakciji s sončnim vetrom (tistim, ki povzroča magnetne nevihte). Kometi so presekali sončni veter in planeti so ga dobesedno udarili. Pluton kaže obe vrsti vedenja. Zaradi tega je bolj podoben kometu kot planetu. V takem scenariju razvoja dogodkov se oblikuje tako imenovana plutopavza. Zanj je značilno oblikovanje velikega območja, v katerem se hitrost sončnega vetra postopoma povečuje. Hitrost vetra je 1,6 milijona km/h.

Podobna interakcija je oblikovala Plutonov rep, ki ga opazimo pri kometih. Ionski rep je sestavljen predvsem iz metana in drugih delcev, ki sestavljajo ozračje planeta.

Plutonov "pajek"

Zamrznjena površina Plutona bi morala biti videti mrtva, menijo znanstveniki. Se pravi, posejana s kraterji in razpokami. Večina njegove površine je videti natanko tako, vendar je območje, ki se zdi presenetljivo gladko. Verjetno je nanjo vplivalo nekaj v notranjih plasteh planeta.

In eno od razpokanih območij spominja na pajka s šestimi nogami. Česa takega znanstveniki še niso videli. Nekatere "noge" so dolge do 100 km, druge so daljše. In dolžina največje "noge" je 580 km. Presenetljivo imajo te točke enako osnovo, globine razpok pa so poudarjene z rdečkasto barvo. Kaj je to? Morda to kaže na prisotnost podzemnega materiala.

"Srce" Plutona

Na planetu je tako imenovana Tombo regija, ki ima ... obliko srca. To območje ima gladko površino. Verjetno je razmeroma mlad in na njem so ne tako dolgo nazaj potekali geološki procesi.

Leta 2016 so znanstveniki podrobno razložili, kako se je regija Tombo pojavila na planetu. Verjetno je to povzročila kombinacija dveh dejavnikov - atmosferskih procesov in geoloških značilnosti. Globoki kraterji pospešujejo strjevanje dušika, ki skupaj z ogljikovim monoksidom pokriva več kot tisoč kilometrov dolgo območje in sega 4 km globoko v Pluton. Morda bo v prihodnjih desetletjih večina ledenikov na planetu izginila.

Še ena skrivnost Plutona

Na Zemlji, v visokogorju tropskih in subtropskih krajev, so snežne piramide. Prej so znanstveniki verjeli, da se ta pojav pojavlja le na površini Zemlje. Imenujejo jih "pokesani snegovi", saj spominjajo na figure s sklonjenimi glavami. Vendar pa takšne formacije na našem planetu dosežejo največ 5-6 metrov višine. Toda izkazalo se je, da je površina Plutona razrezana s temi številkami, katerih višina je do 500 km. Te igle so oblikovane iz metanskega ledu.

Kot pojasnjujejo znanstveniki, na Plutonu obstajajo podnebne razlike. Menijo, da proces nastajanja metanskih igel sovpada s procesi, ki potekajo na planetu. Kako nastanejo naši »pokesani sneži«?

Sonce osvetljuje led pod velikim kotom, en del se topi, drugi pa ostane nedotaknjen. Oblikovane so neke vrste "jame". Ne odbijajo svetlobe in toplote v ozračje, ampak ju, nasprotno, zadržijo. Tako se proces taljenja ledu začne močno povečevati. To povzroči nastanek struktur, podobnih vrhom in piramidam.

Nekaj ​​podobnega se dogaja na Plutonu. Te iglice ležijo na še večjih ledenih formacijah in so verjetno ostanki ledene dobe. Njihovi analogi, menijo naši strokovnjaki, v sončnem sistemu ne obstajajo.

Ta gorska dolina, imenovana Tartar, je v bližini drugega predmeta zanimanja znanstvenikov - doline Tombo, ki je opisana zgoraj.

Ocean na Plutonu?

Znanstveniki verjamejo, da so oceani v našem sončnem sistemu precej pogosti. Toda ali je pod zamrznjeno plastjo površja ocean? Izkazalo se je, da je to povsem mogoče.

Zahodni del regije Tombo izgleda precej nenavadno v primerjavi s preostalo površino Plutona. Njegova velikost v km je približno 1000. Regija se imenuje "Sputnik Planitia". Njegovo površino odlikuje gladka, relativno sveža ledena skorja in odsotnost udarnih kraterjev. Morda je ta starodavni tolmun krater, katerega toplota pronica in povzroči, da se led topi, kot da bi ga obnavljal.

Predvsem Sputnik Platinia je težji od okolice. Znanstveniki to razlagajo s prisotnostjo podzemnega oceana. To vprašanje obravnava ekipa Nimmo. Verjetno je Plutonov ocean na globini 100 kilometrov in vsebuje velik odstotek tekočega amoniaka. Lahko je stara milijarde let. Če oceana ne bi skrivala močna ledena skorja, bi lahko v njem nastalo življenje. Vsekakor ga v naslednjih stotih letih ni mogoče najti in raziskati.

metanski sneg

Vesoljsko plovilo New Horizons je znanstvenikom zagotovilo podrobne, neverjetno zanimive slike. Slike prikazujejo ravnice in gore. Eno največjih gora Plutona se neuradno imenuje Cthulhu Regio. Razteza se na skoraj 3000 km. Velikost planeta Pluton je tako majhna, da ga gorovje skoraj v celoti obdaja.

Z višine aparata New Horizons gore spominjajo na kopico jam, kraterjev in temnih območij. Metanska svetloba pokriva to gorovje. Vidi se kot svetla točka na ozadju nižin, ki imajo rdeč odtenek. Najverjetneje se sneg tukaj oblikuje po istem principu kot na Zemlji.

Zaključek

Pristajalnik New Horizons je postal raziskovalec, ki je srečal Pluton. O tem skrivnostnem planetu je povedal veliko zanimivih, prej neznanih dejstev o ledenem otroku. Raziskave se nadaljujejo in morda bodo znanstveniki kmalu izvedeli več o tem planetu.

Danes smo razpravljali o dejstvih, ki so nam trenutno znana. Velikost Plutona smo primerjali z Luno, Zemljo in drugimi vesoljskimi telesi v našem sončnem sistemu. V procesu raziskovanja se porajajo številna vprašanja, na katera znanstveniki še nimajo odgovorov.

Pluton (134340 Pluton) je največji pritlikavi planet v sončnem sistemu (skupaj z Eris), transneptunski objekt (TNO) in deseto največje (brez satelitov) nebesno telo, ki kroži okoli Sonca. Pluton je bil prvotno razvrščen kot planet, zdaj pa velja za enega največjih objektov (morda največjega) v Kuiperjevem pasu.

Tako kot večina predmetov v Kuiperjevem pasu je tudi Pluton sestavljen večinoma iz kamnin in ledu ter je razmeroma majhen: petkratna masa Lune in trikratna prostornina. Plutonova orbita ima veliko ekscentričnost (ekscentričnost orbite) in velik naklon glede na ravnino ekliptike.

Zaradi ekscentričnosti Plutonove orbite se Soncu približuje na razdaljo 29,6 AU. e. (4,4 milijarde km), ki mu je bližje kot Neptun, potem ga odstranimo za 49,3 a.u. e. (7,4 milijarde km). Pluton in njegova največja luna Charon se pogosto štejeta za dvojna planeta, ker je baricenter njihovega sistema zunaj obeh objektov. Mednarodna astronomska zveza (IAU) je napovedala, da namerava dati formalno definicijo za binarne pritlikave planete, do takrat pa je Haron razvrščen kot satelit Plutona. Pluton ima tudi tri manjše lune, Nix in Hidro, ki sta bili odkriti leta 2005, in P4, najmanjšo, odkrito 28. junija 2011.

Od dneva, ko je bil odkrit leta 1930 do leta 2006, je Pluton veljal za devetega planeta v sončnem sistemu. Vendar je bilo konec 20. in v začetku 21. stoletja v zunanjem delu sončnega sistema odkritih veliko predmetov. Med njimi so izstopajoči Quaoar, Sedna in predvsem Eris, ki je 27 % masivnejši od Plutona. 24. avgusta 2006 je IAU prvič opredelil izraz "planet". Pluton ni sodil pod to definicijo in IAU ga je uvrstil v novo kategorijo pritlikavih planetov, skupaj z Eris in Ceres. Po prerazvrstitvi je bil Pluton dodan na seznam manjših planetov in je prejel kataloško številko (eng.) 134340 Centra manjših planetov (MCC). Nekateri znanstveniki še vedno verjamejo, da bi bilo treba Pluton ponovno razvrstiti v planet.

Kemični element plutonij je dobil ime po Plutonu.

Zgodovina odkritij

V 1840-ih je Urbain Le Verrier z uporabo Newtonove mehanike napovedal položaj takrat še neodkritega planeta Neptuna na podlagi analize motenj v orbiti Urana. Kasnejša opazovanja Neptuna ob koncu 19. stoletja so astronome navedla, da poleg Neptuna na orbito Urana vpliva tudi drug planet. Leta 1906 je Percival Lowell, bogat prebivalec Bostona, ki je leta 1894 ustanovil Lowellov observatorij, začel obsežno iskanje devetega planeta v sončnem sistemu, ki ga je poimenoval "Planet X". Do leta 1909 sta Lowell in William Henry Pickering predlagala več možnih nebesnih koordinat za ta planet. Lowell in njegov observatorij sta nadaljevala z iskanjem planeta do njegove smrti leta 1916, vendar brez uspeha. Dejansko sta bili 19. marca 1915 na observatoriju Lowell pridobljeni dve bledi sliki Plutona, vendar na njih ni bila identificirana.

Observatorij Mount Wilson bi lahko trdil tudi, da je leta 1919 odkril Pluton. Tistega leta je Milton Humason v imenu Williama Pickeringa iskal deveti planet in podoba Plutona je zadela fotografsko ploščo. Vendar je podoba Plutona na eni od dveh slik sovpadala z majhno napako v emulziji (zdelo se je, da je celo del nje), na drugi plošči pa je bila podoba planeta delno naložena na zvezdo. Tudi leta 1930 je bilo podobo Plutona na teh arhivskih slikah mogoče prepoznati s precejšnjimi težavami.

Zaradi desetletne pravne bitke z vdovo Percivala Lowella, Constance Lowell, ki je kot del njegove zapuščine poskušala od observatorija pridobiti milijon dolarjev, se iskanje Planeta X ni nadaljevalo. Šele leta 1929 je direktor observatorija Westo Melvin Slifer brez veliko razmišljanja zaupal nadaljevanje iskanja Clydu Tombaughu, 23-letnemu Kansasiancu, ki je bil pravkar sprejet v observatorij, potem ko je bil Slifer navdušen nad njegove astronomske risbe.

Tomboova naloga je bila sistematično slikati nočno nebo kot parne fotografije v razmiku dveh tednov, nato pa primerjati pare, da bi našel predmete, ki so spremenili svoj položaj. Za primerjavo je bil uporabljen primerjalnik utripanja, ki omogoča hitro preklapljanje prikaza dveh plošč, kar ustvarja iluzijo gibanja za kateri koli predmet, ki je spremenil položaj ali vidljivost med fotografijami. 18. februarja 1930 je Tombo po skoraj enem letu dela na fotografijah 23. in 29. januarja odkril morebiti premikajoč se predmet. Slika slabše kakovosti od 21. januarja je potrdila gibanje. 13. marca 1930, potem ko je observatorij prejel druge potrditvene fotografije, je bila novica o odkritju telegrafirana na Observatorij Harvard College. Za to odkritje je bil leta 1931 Tombaugh nagrajen z zlato medaljo angleškega astronomskega društva.

ime

Venice Burney je dekle, ki je planetu dalo ime "Pluton". Pravica do poimenovanja novega nebesnega telesa je pripadala Observatoriju Lowell. Tombo je svetoval Slipherju, naj to stori čim prej, preden jih prehitijo. Različice imena so začele prihajati z vsega sveta. Constance Lowell, Lowellova vdova, je najprej predlagala "Zevs", nato ime svojega moža - "Percival" in nato svoje lastno ime. Vsi takšni predlogi so bili prezrti.

Ime "Pluton" je prva predlagala Venetia Burney, enajstletna šolarka iz Oxforda. Benetke se niso zanimale le za astronomijo, ampak tudi za klasično mitologijo in so se odločile, da je to ime – starorimska različica imena grškega boga podzemlja – primerno za tako verjetno temačen in hladen svet. Ime je predlagala v pogovoru s svojim dedkom Faulconerjem Meidanom, ki je delal v knjižnici Bodleian na univerzi Oxford – Meidan je o odkritju planeta prebral v The Timesu in o tem povedal svoji vnukinji ob zajtrku. Njen predlog je posredoval profesorju Herbertu Turnerju, ki je telegrafiral svojim kolegom v ZDA.

Objekt je bil uradno poimenovan 24. marca 1930. Vsak član observatorija Lowell je lahko glasoval o kratkem seznamu treh možnosti: "Minerva" (čeprav je bil eden od asteroidov že imenovan), "Kronos" (to ime se je izkazalo za nepriljubljeno, predlagal ga je Thomas Jefferson Jackson C - astronom s slabim slovesom) in "Pluton". Zadnji predlagani je prejel vse glasove. Ime je bilo objavljeno 1. maja 1930. Po tem je Faulconer Meydan Benetkam podelil 5 £ kot nagrado.

Astronomski simbol Plutona je monogram črk P in L, ki sta hkrati začetnici imena P. Lowella. Astrološki simbol Plutona je podoben simbolu Neptuna (Neptunov simbol.svg), s to razliko, da je namesto srednjega roglja v trizobu krog (Plutonov astrološki simbol.svg).

V kitajščini, japonščini, korejščini in vietnamščini je ime Plutona prevedeno kot "zvezda podzemnega kralja" - to možnost je leta 1930 predlagal japonski astronom Hoei Nojiri. Mnogi drugi jeziki uporabljajo prečrkovanje "Pluton" (v ruščini "Pluton"); vendar se v nekaterih indijskih jezikih lahko uporablja ime boga Yame (na primer Yamdev v gudžaratiju) - varuha pekla v budizmu in v hindujski mitologiji.

Poiščite "Planet X"

Takoj po odkritju Plutona je njegova zamegljenost, pa tudi pomanjkanje vidnega planetarnega diska, sprožila dvome o tem, da je Lowellov "Planet X". Skozi sredino 20. stoletja se je ocena mase Plutona nenehno spreminjala navzdol. Odkritje Plutonove lune Charon leta 1978 je omogočilo, da so prvič izmerili njeno maso. Ta masa, enaka približno 0,2 % mase Zemlje, se je izkazala za premajhno, da bi bila vzrok za nedoslednosti v orbiti Urana.

Kasnejša iskanja alternativnega Planeta X, zlasti tista, ki jih je izvedel Robert Harrington, so bila neuspešna. Med prehodom Voyagerja 2 blizu Neptuna leta 1989 so bili pridobljeni podatki, po katerih je bila skupna masa Neptuna popravljena navzdol za 0,5 %. Leta 1993 je Myles Standish te podatke uporabil za preračun Neptunovega gravitacijskega vpliva na Uran. Posledično so izginile nedoslednosti v orbiti Urana in s tem potreba po Planetu X.

Do danes se velika večina astronomov strinja, da Lowellov planet X ne obstaja. Leta 1915 je Lowell napovedal položaj planeta X, ki je bil zelo blizu dejanskemu položaju Plutona v tistem času; vendar je angleški matematik in astronom Ernest Brown sklenil, da je to naključje in ta pogled je zdaj splošno sprejet.

Orbita

Orbita Plutona se bistveno razlikuje od orbit planetov v sončnem sistemu. Je zelo nagnjen glede na ekliptiko (več kot 17°) in zelo ekscentričen (eliptičen). Orbite vseh planetov v sončnem sistemu so blizu krožne in tvorijo majhen kot z ravnino ekliptike. Povprečna oddaljenost Plutona od Sonca je 5,913 milijarde km ali 39,53 AU. e., vendar se zaradi velike ekscentričnosti orbite (0,249) ta razdalja giblje od 4,425 do 7,375 milijarde km (29,6-49,3 AU). Sončna svetloba potrebuje približno pet ur, da doseže Pluton, kar je enak čas, kot je potreben, da radijski valovi potujejo od Zemlje do vesoljskega plovila blizu Plutona. Velika ekscentričnost orbite vodi v dejstvo, da del te prehaja od Sonca bližje od Neptuna. Pluton je bil nazadnje na tem položaju od 7. februarja 1979 do 11. februarja 1999. Podrobni izračuni kažejo, da je pred tem Pluton zasedal ta položaj od 11. julija 1735 do 15. septembra 1749 in to le 14 let, medtem ko je bil od 30. aprila 1483 do 23. julija 1503 na tem položaju 20 let. Zaradi velikega naklona Plutonove orbite do ravnine ekliptike se tirnice Plutona in Neptuna ne sekata. Mimo perihelija je Pluton na 10 AU. e. nad ravnino ekliptike. Poleg tega je Plutonova orbitalna doba 247,69 let in Pluton naredi dva obrata, Neptun pa tri. Posledično se Pluton in Neptun nikoli ne približata manj kot 17 AU. e. Plutonovo orbito je mogoče napovedati za več milijonov let nazaj in naprej, vendar ne več. Mehansko gibanje Plutona je kaotično in je opisano z nelinearnimi enačbami. A da bi opazili ta kaos, ga je treba dolgo opazovati. Obstaja značilen čas njegovega razvoja, tako imenovani čas Ljapunov, ki je za Pluton 10-20 milijonov let. Če se opazovanja izvajajo v majhnih časovnih obdobjih, se bo zdelo, da je gibanje pravilno (periodično v eliptični orbiti). Pravzaprav se orbita nekoliko premakne z vsakim obdobjem, v času Ljapunova pa se premakne toliko, da od prvotne orbite ne ostane nobenih sledi. Zato je modeliranje gibanja zelo težko.

Orbite Neptuna in Plutona

Pogled na orbite Plutona (označeno z rdečo) in Neptuna (označeno z modro) "od zgoraj". Pluton je včasih bližje Soncu kot Neptun. Osenčen del orbite prikazuje, kje je Plutonova orbita pod ravnino ekliptike. Izjava od aprila 2006

Pluton je v orbitalni resonanci 3:2 z Neptunom - na vsake tri vrtljaje Neptuna okoli Sonca sta dva obrata Plutona, celoten cikel traja 500 let. Zdi se, da bi se moral Pluton občasno zelo približati Neptunu (navsezadnje se projekcija njegove orbite seka z orbito Neptuna).

Paradoks je, da je Pluton včasih bližje Uranu. Razlog za to je enaka resonanca. V vsakem ciklu, ko Pluton prvič prečka perihel, je Neptun 50° za Plutonom; ko bo Pluton drugič mimo perihelija, bo Neptun naredil en obrat in pol okoli Sonca in bo približno enak razdalji kot zadnjič, vendar pred Plutonom; v času, ko sta Neptun in Pluton v skladu s Soncem, na eni strani pa gre Pluton v afelij.

Torej se Pluton nikoli ne približa bližje 17 AU. e. do Neptuna, pristopi k Uranu pa so možni do 11. a. e.

Orbitalna resonanca med Plutonom in Neptunom je zelo stabilna in traja milijone let. Tudi če bi Plutonova orbita ležala v ravnini ekliptike, bi bil trk nemogoč.

Stabilna soodvisnost orbit priča proti hipotezi, da je bil Pluton Neptunov satelit in je zapustil njegov sistem. Vendar se postavlja vprašanje: če Pluton nikoli ni šel blizu Neptuna, kako bi se potem lahko pojavila resonanca na pritlikavem planetu, veliko manj masivnem kot na primer Luna? Ena od teorij kaže, da če Pluton sprva ni bil v resonanci z Neptunom, se mu je verjetno občasno približal veliko bližje, in ti pristopi so v milijardah let vplivali na Pluton, spremenili njegovo orbito in ga spremenili v tisto, ki jo opazujemo danes.

Dodatni dejavniki, ki vplivajo na Plutonovo orbito

Diagram argumenta perihelija

Izračuni so omogočili ugotovitev, da se v milijonih let splošna narava interakcij med Neptunom in Plutonom ne spreminja. Obstaja pa še več resonanc in vplivov, ki vplivajo na značilnosti njihovega gibanja med seboj in dodatno stabilizirajo Plutonovo orbito. Poleg orbitalne resonance 3:2 sta primarnega pomena še naslednja dva dejavnika.

Prvič, argument Plutonovega perihelija (kot med točko presečišča njegove orbite z ravnino ekliptike in točko perihelija) je blizu 90°. Iz tega sledi, da se med prehodom perihelija Pluton dvigne čim bolj nad ravnino ekliptike in s tem prepreči trk z Neptunom. To je neposredna posledica Kozaijevega učinka, ki povezuje ekscentričnost in naklon orbite (v tem primeru orbita Plutona), ob upoštevanju vpliva masivnejšega telesa (tukaj Neptuna). V tem primeru je amplituda Plutonove libracije glede na Neptun 38°, kotna ločitev perihelija Plutona od orbite Neptuna pa bo vedno večja od 52° (to je 90°-38°). Trenutek, ko je kotna ločitev najmanjša, se ponovi vsakih 10.000 let.

Drugič, dolžine naraščajočih vozlišč orbit teh dveh teles (točke, kjer prečkata ekliptiko) so praktično v resonanci z zgornjimi nihanji. Ko se ti dve zemljepisni dolžini ujemata, torej ko se lahko potegne ravno črto skozi ti dve vozlišči in Sonce, bo Plutonov perihel z njim naredil kot 90 °, hkrati pa bo pritlikavi planet najvišje nad orbito Neptuna. Z drugimi besedami, ko Pluton prečka projekcijo Neptunove orbite in gre najgloblje čez svojo črto, se bo najbolj oddaljil od svoje ravnine. Ta pojav se imenuje superresonanca 1:1.

Če želite razumeti naravo libracije, si predstavljajte, da ekliptiko gledate z oddaljene točke, kjer se planeti gibljejo v nasprotni smeri urinega kazalca. Po prehodu vzpenjajočega vozlišča je Pluton znotraj orbite Neptuna in se premika hitreje ter dohiti Neptun od zadaj. Močna privlačnost med njima povzroči navor, ki deluje na Pluton zaradi Neptunove gravitacije. Pluton postavi v nekoliko višjo orbito, kjer se v skladu s Keplerjevim 3. zakonom premika nekoliko počasneje. Ko se orbita Plutona spreminja, proces postopoma povzroči spremembo periapse in zemljepisne dolžine Plutona (in v manjši meri Neptuna). Po številnih takih ciklih se Pluton tako upočasni, Neptun pa tako pospeši, da začne Neptun ujeti Plutona na nasprotni strani njegove orbite (blizu nasprotnega vozlišča od koder smo začeli). Postopek se nato obrne in Pluton daje Neptunu navor, dokler Pluton ne pospeši dovolj, da začne dohitevati Neptun blizu prvotnega vozlišča. Celoten cikel se zaključi v približno 20.000 letih.

fizične lastnosti

Veliki plutini v primerjavi po velikosti, albedu in barvi. (Pluton je prikazan s Charonom, Nikto in Hidro)

Verjetna struktura Plutona.
1. Zamrznjen dušik
2. Vodni led
3. Silikati in vodni led

Velika oddaljenost Plutona od Zemlje močno otežuje njegovo celovito študijo. Nove informacije o tem pritlikavem planetu bi lahko prejeli leta 2015, ko naj bi sonda New Horizons prispela v območje Plutona.
[uredi] Vizualne značilnosti in struktura

Plutonova magnituda je v povprečju 15,1, v perihelu pa doseže 13,65. Za opazovanje Plutona je potreben teleskop, po možnosti z odprtino najmanj 30 cm.Pluton je videti zvezdast in zamegljen tudi v zelo velikih teleskopih, saj je njegov kotni premer le 0,11 . Pri zelo veliki povečavi je Pluton videti svetlo rjav z rahlim pridihom rumene barve. Spektroskopska analiza Plutona kaže, da je njegova površina več kot 98 % dušikovega ledu s sledovi metana in ogljikovega monoksida. Razdalja in zmogljivosti sodobnih teleskopov ne omogočajo pridobivanja visokokakovostnih slik površine Plutona. Fotografije, ki jih je posnel vesoljski teleskop Hubble, omogočajo razlikovanje le najsplošnejših podrobnosti, pa še tedaj so nerazločne. Najboljše slike Plutona so bile pridobljene s sestavljanjem tako imenovanih "kart svetlosti", ustvarjenih po zaslugi opazovanj Plutonovih mrkov s strani satelita Charona, ki so se zgodili v letih 1985-1990. Z računalniško obdelavo je bilo mogoče ujeti spremembo albeda na površini, ko je planet zasenčil njegov satelit. Na primer, mrk svetlejših površinskih detajlov povzroči večja nihanja navidezne svetlosti kot mrk temne. S to tehniko lahko ugotovite skupno povprečno svetlost sistema Pluton-Charon in sledite spremembam svetlosti skozi čas. Temni pas pod Plutonovim ekvatorjem ima, kot vidite, precej zapleteno barvo, kar kaže na neznane mehanizme za nastanek Plutonove površine.

Zemljevidi, sestavljeni s pomočjo teleskopa Hubble, kažejo, da je površina Plutona izjemno heterogena. To dokazuje tudi Plutonova svetlobna krivulja (to je odvisnost njegove navidezne svetlosti od časa) in periodične spremembe njegovega infrardečega spektra. Površina Plutona, obrnjena proti Haronu, vsebuje veliko metanskega ledu, medtem ko nasprotna stran vsebuje več ledu dušika in ogljikovega monoksida in skoraj nič metanskega ledu. Zaradi tega je Pluton na drugem mestu kot najbolj kontrasten objekt v sončnem sistemu (za Japetom). Podatki vesoljskega teleskopa Hubble kažejo, da je Plutonova gostota 1,8-2,1 g/cm2. Verjetno je notranja struktura Plutona 50-70% kamnin in 50-30% ledu. V pogojih Plutonovega sistema lahko obstaja vodni led (vrste ledu I, ledu II, ledu III, ledu IV in ledu V, pa tudi zamrznjeni dušik, ogljikov monoksid in metan. Ker bi razpad radioaktivnih mineralov sčasoma segrel ledu dovolj, da se loči od kamnin, znanstveniki predlagajo, da je notranja struktura Plutona diferencirana - kamnine v gostem jedru, obdane z ledenim plaščem, ki bi v tem primeru moral biti debel približno 300 km. Možno je tudi da se segrevanje nadaljuje še danes, ustvarja ocean pod površinsko tekočo vodo.

Konec leta 2011 je teleskop Hubble na Plutonu odkril kompleksne ogljikovodike - močne absorpcijske črte, ki kažejo na prisotnost številnih prej neidentificiranih spojin na površini pritlikavega planeta. Postavljena je bila tudi hipoteza, da lahko na planetu obstaja preprosto življenje.

Teža in dimenzije

Zemlja in Luna v primerjavi s Plutonom in Haronom

Astronomi, ki so sprva verjeli, da je Pluton Lowellov "Planet X", so njegovo maso izračunali na podlagi njegovega domnevnega vpliva na orbite Neptuna in Urana. Leta 1955 so verjeli, da je masa Plutona približno enaka masi Zemlje, nadaljnji izračuni pa so omogočili znižanje te ocene do leta 1971 na približno maso Marsa. Leta 1976 so Dale Cruikshank, Carl Pilcher in David Morrison z Univerze na Havajih prvič izračunali Plutonov albedo in ugotovili, da se ujema z metanskim ledom. Na podlagi tega je bilo sklenjeno, da mora biti Pluton izjemno svetel za svojo velikost in zato ne more imeti mase več kot 1 % mase Zemlje.

Odkritje Plutonove lune Charon leta 1978 je omogočilo merjenje mase Plutonovega sistema s pomočjo Keplerjevega tretjega zakona. Ko je bil izračunan Charonov gravitacijski vpliv na Pluton, so ocene mase sistema Pluton-Charon padle na 1,31 x 1022 kg, kar je 0,24 % mase Zemlje. Natančna določitev mase Plutona trenutno ni mogoča, saj razmerje mas Plutona in Harona ni znano. Trenutno velja, da sta masi Plutona in Harona povezani v razmerju 89:11, z možno napako 1%. Na splošno je možna napaka pri določanju glavnih parametrov Plutona in Harona od 1 do 10%.

Do leta 1950 je veljalo, da je Pluton v premeru blizu Marsa (to je približno 6700 km), zaradi dejstva, da če bi bil Mars na enaki razdalji od Sonca, bi imel tudi magnitudo 15. Leta 1950 je J. Kuiper s teleskopom s 5-metrsko lečo izmeril kotni premer Plutona in dobil vrednost 0,23, kar ustreza premeru 5900 km. V noči z 28. na 29. april 1965 bi moral Pluton prekriti zvezdo 15. magnitude, če bi bil njen premer enak Kuiperjevemu. Dvanajst opazovalnic je sledilo svetlosti te zvezde, vendar ni oslabila. Tako je bilo ugotovljeno, da premer Plutona ne presega 5500 km. Leta 1978, po odkritju Charona, je bil premer Plutona ocenjen na 2600 km. Kasneje opazovanja Plutona med mrkom Plutona s strani Charona in Charona s strani Plutona 1985-1990. dovoljeno ugotoviti, da je njegov premer približno 2390 km.

Pluton (spodaj desno) v primerjavi z največjimi lunami sončnega sistema (od leve proti desni in od zgoraj navzdol): Ganimed, Titan, Kalisto, Io, Luna, Evropa in Triton

Z izumom prilagodljive optike je bilo mogoče natančno določiti obliko planeta. Med objekti sončnega sistema je Pluton manjši po velikosti in masi, ne le v primerjavi z drugimi planeti, slabši je celo od nekaterih njihovih satelitov. Na primer, masa Plutona je le 0,2 mase Lune. Pluton je manjši od sedmih naravnih satelitov drugih planetov: Ganimed, Titan, Kalisto, Io, Luna, Evropa in Triton. Pluton je dvakrat večji od premera in desetkrat masivnejši od Ceresa, največjega objekta v asteroidnem pasu (ki se nahaja med orbitama Marsa in Jupitra), vendar je s približno enakimi premeri po masi slabši od pritlikavega planeta Eris iz razpršeni disk, odkrit leta 2005.

Atmosfera

Plutonova atmosfera je tanka lupina dušika, metana in ogljikovega monoksida, ki izhlapeva iz površinskega ledu. Od leta 2000 do 2010 se je atmosfera zaradi sublimacije površinskega ledu močno razširila. Na prelomu XXI stoletja se je razprostirala 100-135 km nad površjem in glede na rezultate meritev v letih 2009-2010. - se razteza na več kot 3000 km, kar je približno četrtina razdalje do Charona. Termodinamični vidiki narekujejo naslednjo sestavo te atmosfere: 99 % dušika, nekaj manj kot 1 % ogljikovega monoksida, 0,1 % metana. Ko se Pluton odmika od Sonca, njegova atmosfera postopoma zamrzne in se usede na površje. Ko se Pluton približuje Soncu, temperatura blizu njegove površine povzroči, da led sublimira in se spremeni v pline. To ustvarja učinek proti tople grede: tako kot znoj, ki hladi telo, ko izhlapi s površine kože, ima sublimacija hladilni učinek na površini Plutona. Znanstveniki so po zaslugi Submilimeter Array nedavno izračunali, da je površinska temperatura Plutona 43 K (-230,1 °C), kar je 10 K manj od pričakovane. Zgornja atmosfera Plutona je 50° toplejša od površine, pri -170°C. Plutonovo atmosfero so odkrili leta 1985 z opazovanjem njegove zakritosti zvezd. Prisotnost atmosfere so dodatno potrdila intenzivna opazovanja drugih okultacij leta 1988. Ko objekt nima atmosfere, pride do zatemnitve zvezde precej nenadoma, medtem ko pri Plutonu zvezda potemni postopoma. Kot je bilo ugotovljeno iz absorpcijskega koeficienta svetlobe, je bil atmosferski tlak na Plutonu med temi opazovanji le 0,15 Pa, kar je le 1/700.000 Zemljinega. Leta 2002 so ekipe, ki so jih vodile Bruno Sicardi s Pariškega observatorija, James L. Eliot z MIT, in Jay Pasachoff z Williamstown Collegea v Massachusettsu, opazovali in analizirali še eno zakritost Plutona. Atmosferski tlak je bil v času meritev ocenjen na 0,3 Pa, kljub temu, da je bil Pluton dlje od Sonca kot leta 1988 in je zato moral biti hladnejši in tanjši. Ena od razlag za neskladje je, da je leta 1987 Plutonov južni pol prvič po 120 letih izstopil iz sence, kar je omogočilo izhlapevanje dodatnega dušika iz polarnih kap. Zdaj bo trajalo desetletja, da se ta plin kondenzira iz ozračja. Oktobra 2006 so Dale Cruikshank iz Nasinega raziskovalnega centra (novi znanstvenik za misijo New Horizons) in sodelavci objavili odkritje etana na površini Plutona s spektroskopijo. Etan je derivat fotolize ali radiolize (tj. kemične preobrazbe z izpostavljenostjo sončni svetlobi in nabitim delcem) zamrznjenega metana na površini Plutona; očitno se sprošča v ozračje.

Temperatura Plutonove atmosfere je veliko višja od temperature njegove površine in je enaka -180 °C.

sateliti

Pluton s Charonom, Hubblova fotografija

Pluton in tri od njegovih štirih znanih lun. Pluton in Haron - dva svetla predmeta v središču, desno - dve šibki točki - Nikta in Hydra

Pluton ima štiri naravne lune: Charon, ki ga je leta 1978 odkril astronom James Christie, in dve majhni luni, Nix in Hydra, odkriti leta 2005. Zadnji satelit je odkril teleskop Hubble; obvestilo o odkritju je bilo objavljeno 20. julija 2011 na spletni strani teleskopa. Začasno imenovan S/2011 P 1 (P4); njegove dimenzije se gibljejo od 13 do 34 km.

Plutonove lune so bolj oddaljene od planeta kot v drugih znanih satelitskih sistemih. Plutonove lune lahko krožijo pri 53 % (ali 69 %, če je retrogradno) polmera Hillove krogle, Plutonove stabilne gravitacijske cone. Za primerjavo, Neptunova skoraj oddaljena luna Psamatha se vrti pri 40 % polmera Neptunove krogle Hill. V primeru Plutona sateliti zasedajo le notranje 3 % cone. V terminologiji raziskovalcev Plutona je njegov satelitski sistem opisan kot "zelo kompakten in večinoma prazen". Približno od začetka septembra 2009 so astrofiziki razvili programsko opremo, ki je omogočila analizo arhivskih slik Plutona, posnetih s teleskopom Hubble, in ugotavljanje prisotnosti še 14 vesoljskih objektov, ki se nahajajo v bližini Plutonove orbite. Premeri vesoljskih teles se razlikujejo v območju 45-100 km.

Študije sistema Pluton s teleskopom Hubble so omogočile določitev največje velikosti možnih satelitov. Z 90-odstotno zanesljivostjo lahko trdimo, da Pluton nima satelitov, večjih od 12 km v premeru (največ - 37 km z albedom 0,041) več kot 5? z diska tega pritlikavega planeta. To predpostavlja Charonu podoben albedo 0,38. S 50-odstotno zanesljivostjo je mogoče trditi, da je največja velikost za takšne satelite 8 km.

Charon

Charon je bil odprt leta 1978. Ime je dobil po Charonu, nosilcu duš mrtvih čez Styx. Njegov premer je po sodobnih ocenah 1205 km - nekaj več kot polovica premera Plutona, masno razmerje pa je 1:8. Za primerjavo, razmerje mas Lune in Zemlje je 1:81.

Opažanja Haronove okultacije zvezde 7. aprila 1980 so omogočila oceno polmera Charona: 585-625 km. Do sredine 80. let 20. stoletja. zemeljske metode, predvsem z uporabo speckle interferometrije, je bilo mogoče dokaj natančno oceniti polmer Charonove orbite, kasnejša opazovanja s Hubblovim orbitalnim teleskopom te ocene niso bistveno spremenila, saj so ugotovili, da je v območju 19 628-19 644 km.

Med februarjem 1985 in oktobrom 1990 so opazili izjemno redke pojave: izmenične mrke Plutona pri Charonu in Charona pri Plutonu. Pojavijo se, ko je naraščajoče ali padajoče vozlišče Charonove orbite med Plutonom in Soncem, kar se zgodi približno vsakih 124 let. Ker je Charonova orbitalna doba nekaj manj kot en teden, so se mrki ponavljali vsake tri dni in v petih letih se je zgodila velika serija teh dogodkov. Ti mrki so omogočili sestavljanje "kart svetlosti" in pridobivanje dobrih ocen Plutonovega polmera (1150-1200 km).

Baricenter sistema Pluton-Charon se nahaja zunaj površine Plutona, zato nekateri astronomi menijo, da sta Pluton in Haron dvojni planet (dvojni planetarni sistem - ta vrsta interakcije je izjemno redka v sončnem sistemu, asteroid 617 Patroclus se lahko šteje za manjšo različico takega sistema). Ta sistem je tudi nenavaden med drugimi plimskimi planeti: tako Haron kot Pluton sta vedno obrnjena drug proti drugemu na isti strani. To pomeni, da je na eni strani Plutona, obrnjen proti Haronu, Haron viden kot negiben predmet, na drugi strani planeta pa Haron sploh ni viden. Značilnosti spektra odbite svetlobe vodijo do zaključka, da je Charon prekrit z vodnim ledom in ne z ledom metana in dušika, kot je Pluton. Leta 2007 so opazovanja iz observatorija Gemini omogočila ugotovitev prisotnosti amoniakovih hidratov in vodnih kristalov na Charonu, kar pa kaže na prisotnost kriogejzirjev na Charonu.

Po osnutku resolucije 5 XXVI Generalne skupščine IAU (2006) naj bi Haron (skupaj s Cereso in objektom 2003 UB313) dobil status planeta. Opombe k osnutku resolucije kažejo, da bi Pluton-Karon potem veljal za dvojni planet. Vendar je končna različica resolucije vsebovala drugačno rešitev: uveden je bil koncept pritlikavega planeta. Pluton, Ceres in 2003 UB313 so bili dodeljeni temu novemu razredu predmetov. Charon ni bil vključen med pritlikave planete.

Hydra in Nyx

Površina Hidre, kot jo vidi umetnik. Pluton s Charonom (desno) in Nixom (svetla pika levo)

Shematski prikaz sistema Pluton. P1 - Hydra, P2 - Nixa

Dve luni Plutona so fotografirali astronomi, ki so sodelovali z vesoljskim teleskopom Hubble, 15. maja 2005 in sta bili začasno označeni kot S/2005 P 1 in S/2005 P 2. IAU je 21. junija 2006 novi luni uradno poimenoval Niks (ali Pluton II, notranja od teh dveh lun) in Hydra (Pluton III, zunanja luna). Ta dva majhna satelita sta v orbitah, ki so 2-3 krat dlje od orbite Charona: Hydra se nahaja na razdalji približno 65.000 km od Plutona, Nyx - približno 50.000 km. Krožijo v skoraj isti ravnini kot Charon in imajo skoraj krožne orbite. V svoji povprečni kotni hitrosti v orbiti so v resonanci s Charonom 4:1 (Hydra) in 6:1 (Nikta). Trenutno potekajo opazovanja na Nikti in Hidri za določitev njihovih individualnih značilnosti. Hydra je včasih svetlejša od Nyxa. To lahko pomeni, da je večji ali da deli njegove površine bolje odbijajo sončno svetlobo. Velikosti obeh satelitov so bile ocenjene iz njunega albeda. Spektralna podobnost satelitov s Charonom kaže na albedo 35%. Ocena teh rezultatov kaže, da je premer Nikte 46 km, Hydra pa 61 km. Zgornje meje njihovih premerov je mogoče oceniti ob upoštevanju 4% albeda najtemnejših predmetov v Kuiperjevem pasu, in sicer 137 ± 11 km oziroma 167 ± 10 km. Masa vsakega od satelitov je približno 0,3 % mase Harona in 0,03 % mase Plutona. Odkritje dveh majhnih satelitov kaže, da ima Pluton morda sistem obročev. Trki majhnih teles lahko povzročijo veliko ostankov, ki tvorijo obroče. Optični podatki iz napredne kamere za raziskovanje na teleskopu Hubble kažejo na odsotnost obročev. Če sistem obročev obstaja, je bodisi nepomemben, kot Jupitrovi obroči, ali pa je širok le okoli 1000 km.

Kuiperjev pas

Diagram znanih objektov v Kuiperjevem pasu in štirih zunanjih planetih sončnega sistema

Izvor Plutona in njegove značilnosti so že dolgo skrivnost. Leta 1936 je angleški astronom Raymond Littleton domneval, da gre za "pobegli" satelit Neptuna, ki ga je iz orbite izbila največja Neptunova luna Triton. Ta domneva je bila močno kritizirana: kot je navedeno zgoraj, se Pluton nikoli ne približa Neptunu. Od leta 1992 so astronomi začeli odkrivati ​​vse več majhnih ledenih predmetov onkraj Neptunove orbite, ki so bili podobni Plutonu ne le po orbiti, ampak tudi po velikosti in sestavi. Ta del zunanjega osončja je bil poimenovan po Gerardu Kuiperju, enem od astronomov, ki je v razmišljanju o naravi transneptunskih objektov predlagal, da je to območje vir kratkodobnih kometov. Astronomi zdaj verjamejo, da je Pluton le velik objekt v Kuiperjevem pasu. Pluton ima vse značilnosti drugih objektov v Kuiperjevem pasu, kot so kometi – sončni veter odpihuje delce ledenega prahu s površine Plutona, kot komete. Če bi bil Pluton tako blizu Soncu kot Zemlja, bi razvil kometni rep. Čeprav Pluton velja za največji objekt v doslej odkritem pasu, si Neptunova luna Triton, ki je nekoliko večja od Plutona, deli z njo številne geološke, atmosferske, kompozicijske in druge lastnosti in velja za predmet, ujet iz pasu. Eris, ki je po velikosti enak Plutonu, se ne šteje za predmet pasu. Najverjetneje spada med predmete, ki sestavljajo tako imenovani razpršeni disk. Precejšnje število pasovnih objektov, kot je Pluton, ima orbitalno resonanco 3:2 z Neptunom. Takšni predmeti se imenujejo "plutino".

Raziskovanje Plutona AMS

Plutonova oddaljenost in majhna masa otežujeta raziskovanje z vesoljskimi plovili. Voyager 1 bi lahko obiskal Pluton, vendar je imel prednost prelet blizu Saturnove lune Titan, kar je povzročilo pot leta, ki ni bila združljiva s preletom blizu Plutona. In Voyager 2 se sploh ni mogel približati Plutonu. Do zadnjega desetletja 20. stoletja ni bilo resnega poskusa raziskovanja Plutona. Avgusta 1992 je znanstvenik iz laboratorija za reaktivni pogon Robert Stele poklical Plutonovega odkritelja Clyda Tombaugha in prosil za dovoljenje za obisk njegovega planeta. "Rekel sem mu dobrodošlico," se je pozneje spominjal Tombaugh, "vendar je pred vami dolga in hladna pot." Kljub prejetemu zagonu je NASA preklicala misijo Pluton Kuiper Express iz leta 2000 na Pluton in Kuiperjev pas, navajajoč povečane stroške in zamude pri ojačevalnikih. Po intenzivni politični razpravi je prenovljena misija na Plutonu, imenovana New Horizons, leta 2003 prejela sredstva od vlade ZDA. Misija New Horizons se je uspešno začela 19. januarja 2006. Vodja te misije Alan Stern je potrdil govorice, da so na ladjo položili nekaj pepela, ki je ostal od kremacije Clyda Tombaugha, ki je umrl leta 1997. V začetku leta 2007 je vesoljsko plovilo izvedlo gravitacijsko asistenco blizu Jupitra, kar mu je dalo dodaten pospešek. Najbližje približevanje aparata Plutonu se bo zgodilo 14. julija 2015. Znanstvena opazovanja Plutona se bodo začela 5 mesecev pred in se bodo nadaljevala vsaj mesec dni od prihoda.

Prva slika Plutona iz New Horizons

New Horizons je konec septembra 2006 posnel prvo fotografijo Plutona, da bi preizkusil kamero LORRI (Long Range Reconnaissance Imager). Slike, posnete z razdalje približno 4,2 milijarde km, potrjujejo sposobnost naprave za sledenje oddaljenim ciljem, kar je pomembno za manevriranje na poti do Plutona in drugih objektov v Kuiperjevem pasu.

Na krovu New Horizons je široka paleta znanstvene opreme, spektroskopov in slikovnih instrumentov - tako za komunikacijo na dolge razdalje z Zemljo kot za "sondiranje" površin Plutona in Harona za ustvarjanje reliefnih kart. Naprava bo izvedla spektrografsko študijo površin Plutona in Harona, ki bo zaznamovala globalno geologijo in morfologijo, preslikala podrobnosti njihovih površin in analizirala atmosfero Plutona ter naredila podrobne fotografije površja.

Odkritje lun Nyx in Hydra bi lahko pomenilo nepredvidene težave za let. Ostanki predmetov iz Kuiperjevega pasu, ki trčijo z lunami pri relativno nizki hitrosti, potrebni za njihovo razpršitev, bi lahko ustvarili obroč prahu okoli Plutona. Če New Horizons pride v tak obroč, bo bodisi resno poškodovan in ne bo mogel posredovati informacij na Zemljo ali pa se bo v celoti zrušil. Vendar je obstoj takega prstana le teorija.

Pluton kot planet

Na ploščah, poslanih s sondama Pioneer 10 in Pioneer 11 v zgodnjih sedemdesetih letih, je Pluton še vedno omenjen kot planet v sončnem sistemu. Te plošče iz eloksiranega aluminija, poslane z vozili v globok vesolje z upanjem, da jih bodo odkrili predstavniki nezemeljskih civilizacij, bi jim morale dati predstavo o devetih planetih sončnega sistema. Voyager 1 in Voyager 2, ki sta se s podobnim sporočilom odpravila v istih sedemdesetih letih, sta nosila tudi informacije o Plutonu kot devetem planetu v sončnem sistemu. Zanimivo je, da je po tem planetu dobil ime Disneyjev risani lik Pluton, ki se je na zaslonih prvič pojavil leta 1930.

Leta 1943 je Glenn Seaborg novoustvarjeni element poimenoval plutonij po Plutonu, v skladu s tradicijo poimenovanja na novo odkritih elementov po novo odkritih planetih: uran po Uranu, neptunij po Neptunu, cerij po domnevnem manjšem planetu Ceres in paladij po malem planetu. planet Pallas.

Razprave v 2000-ih

Primerjalne velikosti največjih TNO in Zemlje.
Slike predmetov - povezave do člankov.

Leta 2002 so odkrili Quaoar s premerom približno 1280 km - približno polovico premera Plutona. Leta 2004 so odkrili Sedno z zgornjimi mejami premera 1800 km, medtem ko je premer Plutona 2320 km. Tako kot je Ceres izgubil status planeta po odkritju drugih asteroidov, je bilo treba končno status Plutona revidirati glede na odkritje drugih podobnih objektov v Kuiperjevem pasu.

29. julija 2005 je bilo objavljeno odkritje novega transneptunskega objekta z imenom Eris. Do nedavnega je veljalo, da je nekoliko večji od Plutona. To je bil največji predmet, odkrit onstran Neptunove orbite od Neptunove lune Triton leta 1846. Odkritelji Eride in tisk so jo prvotno imenovali "deseti planet", čeprav takrat o tem vprašanju ni bilo soglasja. Drugi člani astronomske skupnosti so menili, da je odkritje Eride najmočnejši argument v prid prerazvrstitvi Plutona v manjši planet. Zadnja značilnost Plutona je bil velik satelit Haron in njegova atmosfera. Te značilnosti najverjetneje niso edinstvene za Pluton: več drugih trans-neptunskih objektov ima lune, spektralna analiza Eride pa kaže na podobno površinsko sestavo kot Pluton, zaradi česar je verjetno podobno ozračje. Eris ima tudi satelit Dysnomia, ki so ga odkrili septembra 2005. Direktorji muzejev in planetarij so od odkritja predmetov v Kuiperjevem pasu včasih ustvarili protislovne situacije z izključitvijo Plutona iz planetarnega modela sončnega sistema. Tako je na primer v planetariju Hayden, odprtem po rekonstrukciji leta 2000 v New Yorku, na Central Park West, predstavljen sončni sistem kot sestavljen iz 8 planetov. O teh nesoglasjih je bilo veliko poročanja v tisku.

Pluton je najbolj oddaljen planet. Od osrednje svetilke je v povprečju 39,5-krat dlje od naše Zemlje. Slikovito rečeno, planet se giblje na obrobju Sončeve domene – v naročju večnega mraza in teme. Zato je dobil ime po bogu podzemlja Plutonu.

Vendar, ali je na Plutonu res tako temno?

Znano je, da svetloba slabi sorazmerno s kvadratom razdalje od vira sevanja. Posledično bi moralo Sonce na nebu Plutona sijati približno tisoč in pol krat šibkeje kot na Zemlji. Pa vendar je tam skoraj 300-krat svetlejša od naše polne lune. S Plutona je Sonce videti kot zelo svetla zvezda.

S pomočjo Keplerjevega tretjega zakona je mogoče izračunati, da Pluton naredi revolucijo v svoji cirkumsončni orbiti v skoraj 250 zemeljskih letih. Njegova orbita se od orbit drugih velikih planetov razlikuje po znatnem raztezku: ekscentričnost doseže 0,25. Zaradi tega se oddaljenost Plutona od Sonca zelo spreminja in občasno planet "vstopi" v orbito Neptuna.

Podoben pojav se je zgodil od 21. januarja 1979 do 15. marca 1999: deveti planet je postal bližje Soncu (in Zemlji) kot osmi - Neptun. In leta 1989 je Pluton dosegel perihel in je bil na minimalni razdalji od Zemlje, enaki 4,3 milijarde km.

Nadalje je bilo opaženo, da Pluton doživlja, čeprav nepomembne, vendar strogo ritmične razlike v svetlosti. Obdobje teh variacij raziskovalci identificirajo z obdobjem vrtenja planeta okoli svoje osi. V zemeljskih časovnih enotah je 6 dni 9 ur in 17 minut. Preprosto je izračunati, da je v Plutonovem letu 14.220 takih dni.

V zadnjih letih se je zaradi izboljšanja opazovalnih metod naše znanje o Plutonu znatno dopolnilo z novimi zanimivimi dejstvi. Marca 1977 so ameriški astronomi odkrili spektralne črte metanskega ledu v Plutonovem infrardečem sevanju. Toda površina, prekrita z zmrzali ali ledom, bi morala odražati sončno svetlobo veliko bolje kot površina, prekrita s skalami. Po tem smo morali (in to že neštetokrat!) ponovno razmisliti o velikosti planeta.

Pluton ne more biti večji od Lune - tako so ugotovili strokovnjaki. Toda kako potem razložiti nepravilnosti v gibanju Urana in Neptuna? Očitno njihovo gibanje moti neko drugo nebesno telo, nam še neznano, in morda celo več takšnih teles ...

Datum 22. junij 1978 se bo za vedno zapisal v zgodovino preučevanja Plutona. Lahko celo rečete, da je bil na ta dan planet ponovno odkrit. In začelo se je z dejstvom, da je imel ameriški astronom James Christie srečo, da je v bližini Plutona odkril naravni satelit, imenovan Charon.

Iz rafiniranih zemeljskih opazovanj je polmer orbite satelita glede na središče mase sistema Pluton-Charon 19.460 km (po podatkih Hubbleove orbitalne astronomske postaje - 19.405 km) ali 17 polmerov samega Plutona. Zdaj je postalo mogoče izračunati absolutne dimenzije obeh nebesnih teles: premer Plutona je bil 2244 km, premer Charona pa 1200 km. Pluton se je res izkazal za manjši od naše Lune. Planet in satelit se vrtita okoli svojih osi sinhrono z orbitalnim gibanjem Harona, zaradi česar sta obrnjena drug proti drugemu z istimi polobli. To je posledica dolgotrajnega zaviranja zaradi plimovanja.

Tako se je v sončnem sistemu izkazalo, da je Pluton drugi dvojni planet in bolj kompakten od dvojnega planeta Zemlja-Luna.

Z merjenjem časa, ki ga Charon porabi za popolno revolucijo okoli Plutona (6,387217 dni), so astronomi lahko "pretehtali" sistem Plutona, torej določili skupno maso planeta in njegovega satelita. Izkazalo se je, da je enako 0,0023 zemeljske mase. Med Plutonom in Haronom je ta masa porazdeljena na naslednji način: 0,002 in 0,0003 zemeljske mase. Primer, ko masa satelita doseže 15% mase samega planeta, je edinstven v sončnem sistemu. Pred odkritjem Charona je bilo največje razmerje mas (satelit in planet) v sistemu Zemlja-Luna.

S temi velikostmi in masami bi morala biti povprečna gostota komponent Plutonovega sistema skoraj dvakrat večja od vode. Z eno besedo, Pluton in njegov satelit, tako kot mnoga druga telesa, ki se gibljejo na obrobju sončnega sistema (na primer sateliti orjaških planetov in kometnih jeder), bi morala biti sestavljena predvsem iz vodnega ledu, pomešanega s skalami.

9. junija 1988 je skupina ameriških astronomov opazovala Plutonovo okultacijo ene od zvezd in pri tem odkrila Plutonovo atmosfero. Sestavljen je iz dveh plasti: meglene plasti debeline približno 45 km in plasti "čiste" atmosfere, debele približno 270 km. Raziskovalci Plutona verjamejo, da je pri temperaturi -230 ° C, ki prevladuje na površini planeta, le inertni neon še vedno sposoben ostati v plinastem stanju. Zato je lahko redka plinasta lupina Plutona sestavljena iz čistega neona. Ko je planet najbolj oddaljen od Sonca, temperatura pade na -260 ° C in vsi plini morajo popolnoma "zmrzniti" iz ozračja. Pluton in njegova luna sta najhladnejši telesi v sončnem sistemu.

Kot lahko vidite, čeprav se Pluton nahaja v območju prevlade planetov velikanov, z njimi nima nič skupnega. A z njihovimi "ledenimi" sateliti ima veliko skupnega. Torej je bil Pluton nekoč luna? Toda kateri planet?

Naslednje dejstvo lahko služi kot namig za to vprašanje. Za vsake tri popolne vrtljaje Neptuna okoli Sonca obstajata dva taka obrata Plutona. In možno je, da je imel Neptun v daljni preteklosti poleg Tritona še en velik satelit, ki mu je uspelo pridobiti svobodo.

Toda katera sila je lahko vrgla Plutona iz Neptunovega sistema? "Red" v sistemu Neptun bi lahko zmotilo ogromno nebesno telo, ki je priletelo mimo. Dogodki pa bi se lahko razvijali tudi po drugem »scenariju« – brez vpletenosti motečega telesa. Nebesni mehanski izračuni so pokazali, da bi približevanje Plutona (takrat še satelita Neptuna) s Tritonom lahko tako spremenilo njegovo orbito, da bi se odmaknil od Neptunove gravitacijske sfere in se spremenil v neodvisen satelit Sonca, torej v neodvisen satelit. planet ...

Avgusta 2006 je bila na generalni skupščini Mednarodne astronomske zveze sprejeta odločitev, da se Pluton izključi iz glavnih planetov sončnega sistema.

Nimate pojma, koliko ljudi je bilo razburjenih, ko je bila sprejeta odločitev, da prenehajo obravnavati Pluton kot planet v sončnem sistemu. Otroci, katerih najljubši risani pes Pluton je nenadoma dobil ime po kdo ve kaj. Spomnimo se, da je v starogrški mitologiji to eno od imen boga smrti. Užalostili so se kemiki in jedrski fiziki, ki so to ime poimenovali plutonij - radioaktivni element, ki lahko uniči vse človeštvo. Kaj pa astrologi? Nesrečni šarlatani že desetletja zavajajo ljudi in opisujejo, kako močan je ta degradirani predmet na njihovo usodo in značaj, in dobro je, če ogorčeni naročniki do njih ne uveljavljajo materialnih zahtevkov.

Kdaj je Pluton prenehal veljati za planet?

Kakorkoli že, Pluton je leta 2006 prenehal veljati za planet. S tem se moramo sprijazniti in živeti z zavedanjem tega dejstva. Ne deluje? Okej, potem pa pozabimo na občutke in poskušajmo na situacijo pogledati z vidika logike, k čemur nas vedno znova kliče znanost.

Rušenje Plutona je potekalo na 26. generalni skupščini Mednarodnega astronomskega društva, ki je potekala v Pragi, in ta odločitev je povzročila veliko polemik in ugovorov. Nekateri znanstveniki so ga želeli obdržati kot planet, toda edini argument, ki so ga lahko upravičili svojo željo, je bil, da "bi to prekinilo tradicijo." Dejstvo je, da ni in nikoli ni bilo nobenega znanstvenega razloga, da bi Pluton šteli za planet. To je le eden od predmetov Kuiperjevega pasu - ogromna kopica heterogenih nebesnih teles, ki se nahajajo onkraj Neptunove orbite. Tam jih je približno bilijon, teh predmetov. In vsi so bloki kamna in ledu, kot v resnici Pluton. To je samo prvi, ki smo ga videli.

V primerjavi z večino sosedov je seveda zelo velik, vendar ni največji objekt v Kuiperjevem pasu. Takšna je Eris, ki je, če je po velikosti slabša od Plutona, kar nekaj, tako majhna, da se debata o tem, katera od njih je večja, nadaljuje še danes. Je pa za četrtino težja. Ta objekt se nahaja dvakrat dlje od Sonca kot Pluton. V sončnem sistemu je veliko drugih podobnih nebesnih teles. To so Haumea, Makemane in Ceres, ki se nahaja v asteroidnem pasu med Marsom in Jupitrom. Po mnenju znanstvenikov imamo lahko skupaj približno sto tako močnih moških. Čakajo, da bodo opaženi.

Tukaj ni fantazije. Brez animatorjev, brez kemikov. Astrologi bi morali imeti dovolj, a malo resnih ljudi skrbi za svoje interese. Prav to je glavni razlog, zakaj smo Plutona nehali obravnavati kot planet. Kajti skupaj z njim bi morali teoretično na ta rang dvigniti toliko nebesnih teles, da bo že sama beseda »planet« izgubila svoj trenutni pomen. V zvezi s tem so astronomi istega leta 2006 opredelili jasna merila za predmete, ki zahtevajo ta status.

Kakšna so merila za "planet"?

Morajo krožiti okoli Sonca, imeti dovolj gravitacije, da se spravijo v bolj ali manj sferično obliko, in skoraj popolnoma očistijo svojo orbito drugih predmetov. Pluton je odrezan na zadnji točki. Njegova masa je le 0,07 % mase vsega, kar je na njegovi krožni poti. Da bi dobili predstavo o tem, kako nepomembno je to, recimo, da je masa Zemlje 1.700.000-krat večja od mase druge snovi v njeni orbiti.

Zemlja, Luna, Pluton za primerjavo

Moram reči, da se je izkazalo, da Mednarodno astronomsko društvo ni povsem brezsrčno. Izpostavil je novo kategorijo za nebesna telesa, ki izpolnjuje le prva dva merila. Zdaj so pritlikavi planeti. In v spoštovanju do mesta, ki ga je Pluton nekoč zasedal v našem svetovnem nazoru in naši kulturi, je bilo odločeno, da se pritlikavi planeti, ki so dlje od Neptuna, imenujejo "plutoidi". Kar je seveda precej sladko.

In istega leta, ko so se astronomi odločili, da Plutona ne moremo več imenovati planet, je NASA izstrelila vesoljsko plovilo New Horizons, katerega naloga je obisk tega nebesnega telesa. Od tega trenutka je ta medplanetarna postaja opravila svojo nalogo, saj je na Zemljo posredovala veliko dragocenih podatkov o Plutonu, pa tudi slikovite fotografije tega pritlikavega planeta. Ne bodite leni, poiščite jih na spletu.
Upajmo, da se zanimanje človeštva za Pluton s tem ne konča. Navsezadnje je na naši poti do drugih zvezd in galaksij. Ne bomo večno sedeli v našem sončnem sistemu.