Διαβάστε τις Καταπληκτικές Περιπέτειες του Έντουαρντ Ράμπιτ. Kate Dicamillo - The Amazing Journey of Edward Rabbit

Kate DiCamillo

The Amazing Journey of Edward Rabbit

Jane Resch Thomas,

που μου έδωσε ένα κουνέλι

και του βρήκαν ένα όνομα

Η καρδιά μου χτυπά, σπάει - και ξαναζωντανεύει.

Πρέπει να περάσω μέσα από το σκοτάδι, πηγαίνοντας πιο βαθιά στο σκοτάδι, χωρίς να κοιτάξω πίσω.

Στάνλεϊ Κούνιτς. "Το δέντρο της γνώσης"

Κεφάλαιο πρώτο

Τα αυτιά του ήταν φτιαγμένα από αληθινό τρίχωμα κουνελιού και μέσα του ήταν κρυμμένο ένα σύρμα, πολύ δυνατό και εύκαμπτο, έτσι ώστε τα αυτιά του μπορούσαν να δεχτούν τα περισσότερα διαφορετικές θέσεις, και έγινε αμέσως σαφές ποια ήταν η διάθεση του κουνελιού: αν διασκέδαζε, λυπημένος ή λυπημένος. Η ουρά του ήταν επίσης φτιαγμένη από αληθινά μαλλιά κουνελιού - μια τόσο χνουδωτή, απαλή, αρκετά αξιοπρεπή ουρά.

Το όνομα του κουνελιού ήταν Edward Tulane. Ήταν αρκετά ψηλός - περίπου ενενήντα εκατοστά από τις άκρες των αυτιών του μέχρι τις άκρες των ποδιών του. Τα βαμμένα μάτια του έλαμπαν με ένα διαπεραστικό μπλε φως. Πολύ έξυπνα μάτια.

Συνολικά, ο Edward Tulane θεωρούσε τον εαυτό του ένα αξιόλογο πλάσμα. Το μόνο που δεν του άρεσε ήταν το μουστάκι του - μακρύ και κομψό, όπως θα έπρεπε, αλλά κάποιας άγνωστης προέλευσης. Ο Έντουαρντ ήταν σχεδόν σίγουρος ότι δεν ήταν μουστάκια κουνελιού. Αλλά το ερώτημα είναι: σε ποιον - σε ποιο δυσάρεστο ζώο; – αυτοί οι έλικες που ανήκαν αρχικά ήταν επώδυνος για τον Έντουαρντ και δεν μπορούσε να το σκεφτεί για πολύ. Ο Έντουαρντ δεν του άρεσε καθόλου να σκέφτεται δυσάρεστα πράγματα. Δεν το πίστευα.

Ο ιδιοκτήτης του Έντουαρντ ήταν ένα μελαχρινό δεκάχρονο κορίτσι που ονομαζόταν Abilene Tulane. Εκτιμούσε τον Έντουαρντ σχεδόν τόσο πολύ όσο ο Έντουαρντ τον εαυτό του. Κάθε πρωί, ετοιμαζόμενη για το σχολείο, η Abilene ντυνόταν μόνη της και έντυνε τον Edward.

Το πορσελάνινο κουνέλι είχε μια εκτεταμένη γκαρνταρόμπα: εδώ έχεις μεταξωτά κοστούμια αυτοφτιαγμένο, και παπούτσια και μπότες από το καλύτερο δέρμα, προσαρμοσμένα ειδικά στο πόδι του κουνελιού του. Είχε επίσης πολλά καπέλα, και όλα αυτά τα καπέλα είχαν ειδικές τρύπες για τα μακριά και εκφραστικά αυτιά του Έντουαρντ. Όλα τα υπέροχα ραμμένα παντελόνια του είχαν μια ειδική τσέπη για το χρυσό ρολόι του κουνελιού με αλυσίδα. Η Abilene χτυπούσε η ίδια το ρολόι κάθε πρωί.

«Λοιπόν, Έντουαρντ», είπε γυρίζοντας το ρολόι, «όταν ο μακρύς δείκτης είναι στο δώδεκα και ο μικρός δείκτης στο τρία, θα επιστρέψω σπίτι». Σε εσένα.

Καθόταν τον Έντουαρντ σε μια καρέκλα στην τραπεζαρία και έβαζε την καρέκλα έτσι ώστε ο Έντουαρντ να κοιτάζει έξω από το παράθυρο και να βλέπει το μονοπάτι που οδηγούσε στο σπίτι του Τουλάνε. Τοποθέτησε το ρολόι στο αριστερό του γόνατο. Μετά από αυτό, φίλησε τις άκρες των απαράμιλλων αφτιών του και πήγε στο σχολείο, και ο Έντουαρντ πέρασε όλη τη μέρα κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο στην οδό Αιγύπτου, ακούγοντας το χτύπημα του ρολογιού και περιμένοντας την ερωμένη του.

Από όλες τις εποχές, το κουνέλι αγαπούσε περισσότερο τον χειμώνα, γιατί ο ήλιος έδυε νωρίς τον χειμώνα, γρήγορα σκοτείνιασε έξω από το παράθυρο της τραπεζαρίας όπου καθόταν και ο Έντουαρντ μπορούσε να δει μέσα από το σκούρο γυαλί δικός στοχασμός. Και τι υπέροχη αντανάκλαση ήταν! Τι κομψό, υπέροχο κουνέλι ήταν! Ο Έντουαρντ δεν κουραζόταν ποτέ να θαυμάζει τη δική του τελειότητα.

Και το βράδυ, ο Έντουαρντ κάθισε στην τραπεζαρία με όλη την οικογένεια Tulane: με την Abilene, τους γονείς και τη γιαγιά της, που ονομαζόταν Pelegrina. Για να είμαι ειλικρινής, τα αυτιά του Έντουαρντ μόλις φαινόταν πίσω από το τραπέζι, και για να είμαι ακόμα πιο ειλικρινής, δεν ήξερε να τρώει και μπορούσε να κοιτάξει μόνο ευθεία - στην άκρη του εκθαμβωτικού λευκού τραπεζομάντιλου που κρέμονταν από το τραπέζι. Αλλά και πάλι καθόταν με όλους. Συμμετείχε στο γεύμα, θα λέγαμε, ως μέλος της οικογένειας.

Οι γονείς της Abilene βρήκαν απολύτως γοητευτικό το γεγονός ότι η κόρη τους αντιμετώπιζε τον Edward σαν ζωντανό ον και μάλιστα μερικές φορές τους ζητούσαν να επαναλάβουν μια φράση επειδή ο Edward υποτίθεται ότι δεν την άκουσε.

«Μπαμπά», είπε η Άμπιλεν σε τέτοιες περιπτώσεις, «Φοβάμαι ότι ο Έντουαρντ δεν άκουσε τα τελευταία σου λόγια».

Τότε ο μπαμπάς της Άμπιλεν γύριζε στον Έντουαρντ και επαναλάμβανε αργά αυτό που είχε πει - ειδικά για το πορσελάνινο κουνέλι. Και ο Έντουαρντ προσποιήθηκε ότι άκουγε, φυσικά, για να ευχαριστήσει την Άμπιλιν. Αλλά, για να είμαι ειλικρινής, δεν τον ενδιέφερε πολύ τι έλεγε ο κόσμος. Επιπλέον, δεν του άρεσαν πολύ οι γονείς της Abilene και η συγκαταβατική στάση τους απέναντί του. Όλοι οι ενήλικες του αντιμετώπισαν έτσι, με μια εξαίρεση.

Εξαίρεση ήταν η Πελεγκρίνα. Του μιλούσε, όπως η εγγονή της, ως ισάξια. Η γιαγιά Abilene ήταν πολύ μεγάλη. Μια ηλικιωμένη γυναίκα με μεγάλη κοφτερή μύτη και φωτεινά, σκούρα μάτια που αστράφτουν σαν αστέρια. Ο κουνέλι Έντουαρντ γεννήθηκε χάρη στην Πελεγκρίνα. Ήταν αυτή που παρήγγειλε το ίδιο το κουνέλι, και τα μεταξωτά κοστούμια του, και το ρολόι τσέπης του, και τα γοητευτικά καπέλα του, και τα εκφραστικά εύκαμπτα αυτιά του, και τα υπέροχα δερμάτινα παπούτσια του, ακόμα και τις αρθρώσεις στα πόδια του. Την παραγγελία ολοκλήρωσε ένας κουκλογράφος από τη Γαλλία, από όπου καταγόταν η Πελεγκρίνα. Και έδωσε ένα κουνέλι στο κορίτσι Abilene για τα έβδομα γενέθλιά της.

Ήταν η Πελεγκρίνα που ερχόταν κάθε απόγευμα στην κρεβατοκάμαρα της εγγονής της για να της στρώσει μια κουβέρτα. Έκανε το ίδιο για τον Έντουαρντ.

- Πελεγρίνα, θα μας πεις μια ιστορία; – ρωτούσε η Abilene κάθε απόγευμα.

«Όχι, αγαπητέ μου, όχι σήμερα», απάντησε η γιαγιά.

- Και πότε; - ρώτησε η Άμπιλεν. - Οταν;

«Σύντομα», απάντησε η Πελεγκρίνα, «πολύ σύντομα».

Και μετά έσβησε το φως και ο Έντουαρντ και η Άμπιλιν έμειναν στο σκοτάδι.

«Έντουαρντ, σ’ αγαπώ», έλεγε η Άμπιλεν κάθε απόγευμα αφού η Πελεγκρίνα έφευγε από το δωμάτιο.

Το κορίτσι είπε αυτά τα λόγια και πάγωσε, σαν να περίμενε τον Έντουαρντ να της πει κάτι ως απάντηση.

Ο Έντουαρντ έμεινε σιωπηλός. Έμεινε σιωπηλός γιατί, φυσικά, δεν ήξερε να μιλήσει. Ξάπλωσε στη μικρή κούνια του δίπλα στο μεγάλο κρεβάτι της Abilene. Κοίταξε το ταβάνι, άκουσε την κοπέλα να αναπνέει - εισπνέει, εκπνέει - και ήξερε καλά ότι σύντομα θα την πάρει ο ύπνος. Ο ίδιος ο Έντουαρντ δεν κοιμήθηκε ποτέ, γιατί τα μάτια του ήταν τραβηγμένα και δεν μπορούσε να κλείσει.

Μερικές φορές η Άμπιλιν τον έβαζε στο πλάι παρά στην πλάτη του και μέσα από τις χαραμάδες στις κουρτίνες μπορούσε να κοιτάξει έξω από το παράθυρο. Τις καθαρές νύχτες τα αστέρια έλαμπαν και το μακρινό, αβέβαιο φως τους ηρέμησε εντελώς τον Έντουαρντ. με ιδιαίτερο τρόπο: Δεν καταλάβαινε καν γιατί συνέβαινε αυτό. Συχνά κοιτούσε τα αστέρια όλη τη νύχτα, μέχρι που το σκοτάδι διαλύθηκε στο πρωινό φως.

Jane Resch Thomas,

που μου έδωσε ένα κουνέλι

και του βρήκαν ένα όνομα

Κεφάλαιο πρώτο

Τα αυτιά του ήταν φτιαγμένα από αληθινό τρίχωμα κουνελιού και μέσα του ήταν κρυμμένο ένα σύρμα, πολύ δυνατό και εύκαμπτο, έτσι ώστε τα αυτιά του μπορούσαν να πάρουν διάφορες θέσεις, και αμέσως φάνηκε ποια ήταν η διάθεση του κουνελιού: αν ήταν χαρούμενος, λυπημένος ή λυπημένος. Η ουρά του ήταν επίσης φτιαγμένη από αληθινά μαλλιά κουνελιού - μια τόσο χνουδωτή, απαλή, αρκετά αξιοπρεπή ουρά.

Το πορσελάνινο κουνέλι είχε μια μεγάλη γκαρνταρόμπα: υπήρχαν χειροποίητα μεταξωτά κοστούμια, παπούτσια και μπότες από το καλύτερο δέρμα, ραμμένα ειδικά για να ταιριάζουν στο πόδι του κουνελιού του. Είχε επίσης πολλά καπέλα, και όλα αυτά τα καπέλα είχαν ειδικές τρύπες για τα μακριά και εκφραστικά αυτιά του Έντουαρντ. Όλα τα υπέροχα ραμμένα παντελόνια του είχαν μια ειδική τσέπη για το χρυσό ρολόι του κουνελιού με αλυσίδα. Η Abilene χτυπούσε η ίδια το ρολόι κάθε πρωί.

Από όλες τις εποχές, το κουνέλι αγαπούσε περισσότερο τον χειμώνα, γιατί ο ήλιος έδυε νωρίς τον χειμώνα, γρήγορα σκοτείνιασε έξω από το παράθυρο της τραπεζαρίας όπου καθόταν και ο Έντουαρντ είδε τη δική του αντανάκλαση στο σκούρο γυαλί. Και τι υπέροχη αντανάκλαση ήταν! Τι κομψό, υπέροχο κουνέλι ήταν! Ο Έντουαρντ δεν κουραζόταν ποτέ να θαυμάζει τη δική του τελειότητα.

«Μπαμπά», είπε η Άμπιλεν σε τέτοιες περιπτώσεις, «Φοβάμαι ότι ο Έντουαρντ δεν άκουσε τα τελευταία σου λόγια».

- Πελεγρίνα, θα μας πεις μια ιστορία; – ρωτούσε η Abilene κάθε απόγευμα.

«Όχι, αγαπητέ μου, όχι σήμερα», απάντησε η γιαγιά.

- Και πότε; - ρώτησε η Άμπιλεν. - Οταν;

«Σύντομα», απάντησε η Πελεγκρίνα, «πολύ σύντομα».

Και μετά έσβησε το φως και ο Έντουαρντ και η Άμπιλιν έμειναν στο σκοτάδι.

«Έντουαρντ, σ’ αγαπώ», έλεγε η Άμπιλεν κάθε απόγευμα αφού η Πελεγκρίνα έφευγε από το δωμάτιο.

Το κορίτσι είπε αυτά τα λόγια και πάγωσε, σαν να περίμενε τον Έντουαρντ να της πει κάτι ως απάντηση.

Μερικές φορές η Άμπιλιν τον έβαζε στο πλάι παρά στην πλάτη του και μέσα από τις χαραμάδες στις κουρτίνες μπορούσε να κοιτάξει έξω από το παράθυρο. Τις καθαρές νύχτες τα αστέρια έλαμπαν και το μακρινό, αβέβαιο φως τους ηρεμούσε τον Έντουαρντ με έναν πολύ ιδιαίτερο τρόπο: δεν καταλάβαινε καν γιατί συνέβαινε αυτό. Συχνά κοιτούσε τα αστέρια όλη τη νύχτα, μέχρι που το σκοτάδι διαλύθηκε στο πρωινό φως.

Kate DiCamillo

The Amazing Journey of Edward Rabbit

Jane Resch Thomas,

που μου έδωσε ένα κουνέλι

και του βρήκαν ένα όνομα

Η καρδιά μου χτυπά, σπάει - και ξαναζωντανεύει.

Πρέπει να περάσω μέσα από το σκοτάδι, πηγαίνοντας πιο βαθιά στο σκοτάδι, χωρίς να κοιτάξω πίσω.

Στάνλεϊ Κούνιτς. "Το δέντρο της γνώσης"

Κεφάλαιο πρώτο

Από όλες τις εποχές, το κουνέλι αγαπούσε περισσότερο τον χειμώνα, γιατί ο ήλιος έδυε νωρίς τον χειμώνα, γρήγορα σκοτείνιασε έξω από το παράθυρο της τραπεζαρίας όπου καθόταν και ο Έντουαρντ είδε τη δική του αντανάκλαση στο σκούρο γυαλί. Και τι υπέροχη αντανάκλαση ήταν! Τι κομψό, υπέροχο κουνέλι ήταν! Ο Έντουαρντ δεν κουραζόταν ποτέ να θαυμάζει τη δική του τελειότητα.

«Μπαμπά», είπε η Άμπιλεν σε τέτοιες περιπτώσεις, «Φοβάμαι ότι ο Έντουαρντ δεν άκουσε τα τελευταία σου λόγια».

- Πελεγρίνα, θα μας πεις μια ιστορία; – ρωτούσε η Abilene κάθε απόγευμα.

«Όχι, αγαπητέ μου, όχι σήμερα», απάντησε η γιαγιά.

- Και πότε; - ρώτησε η Άμπιλεν. - Οταν;

«Σύντομα», απάντησε η Πελεγκρίνα, «πολύ σύντομα».

Και μετά έσβησε το φως και ο Έντουαρντ και η Άμπιλιν έμειναν στο σκοτάδι.

«Έντουαρντ, σ’ αγαπώ», έλεγε η Άμπιλεν κάθε απόγευμα αφού η Πελεγκρίνα έφευγε από το δωμάτιο.

Το κορίτσι είπε αυτά τα λόγια και πάγωσε, σαν να περίμενε τον Έντουαρντ να της πει κάτι ως απάντηση.

Μερικές φορές η Άμπιλιν τον έβαζε στο πλάι παρά στην πλάτη του και μέσα από τις χαραμάδες στις κουρτίνες μπορούσε να κοιτάξει έξω από το παράθυρο. Τις καθαρές νύχτες τα αστέρια έλαμπαν και το μακρινό, αβέβαιο φως τους ηρεμούσε τον Έντουαρντ με έναν πολύ ιδιαίτερο τρόπο: δεν καταλάβαινε καν γιατί συνέβαινε αυτό. Συχνά κοιτούσε τα αστέρια όλη τη νύχτα, μέχρι που το σκοτάδι διαλύθηκε στο πρωινό φως.

Κεφάλαιο δυο

Έτσι περνούσαν οι μέρες του Έντουαρντ - η μια μετά την άλλη, και δεν συνέβη τίποτα το ιδιαίτερο αξιοσημείωτο. Φυσικά, μερικές φορές συνέβαιναν όλα τα είδη των γεγονότων, αλλά είχαν τοπική, εγχώρια σημασία. Μια μέρα, όταν η Abilene πήγε στο σχολείο, ο σκύλος του γείτονα, ένας στίγματα μπόξερ, του οποίου το όνομα για κάποιο λόγο ήταν Rosette, μπήκε στο σπίτι απρόσκλητος, σχεδόν κρυφά, σήκωσε το πόδι του στο πόδι του τραπεζιού και κατούρησε. λευκό τραπεζομάντιλο. Αφού έκανε τη δουλειά του, πήγε στην καρέκλα μπροστά από το παράθυρο, μύρισε τον Έντουαρντ και το κουνέλι, μην προλαβαίνοντας να αποφασίσει αν ήταν ευχάριστο να τον μυρίσει ένας σκύλος, βρέθηκε στο στόμα της Ροζέτ: αυτιά κρέμονταν από το ένα στο πλάι, τα πίσω πόδια από την άλλη. Ο σκύλος κούνησε το κεφάλι του με μανία, γρύλισε και βούρκωσε.

Ευτυχώς, καθώς η μητέρα της Abilene περνούσε από την τραπεζαρία, παρατήρησε την ταλαιπωρία του Edward.

- Έλα, φευ! Εγκαταλείψτε το αμέσως! - φώναξε στον σκύλο.

Από έκπληξη, η Ροζέτ υπάκουσε και απελευθέρωσε το κουνέλι από το στόμα του.

Το μεταξωτό κοστούμι του Έντουαρντ ήταν λερωμένο με σάλιο και το κεφάλι του πονούσε για αρκετές μέρες, αλλά ήταν η αυτοεκτίμησή του που υπέφερε περισσότερο από αυτή την ιστορία. Πρώτον, η μητέρα του Abilene τον αποκάλεσε "it" και πρόσθεσε επίσης "ew" - δεν αφορά αυτόν; Δεύτερον, ήταν πολύ πιο θυμωμένη με το σκυλί που λέρωσε το τραπεζομάντιλο παρά που φέρθηκε ανάρμοστα στον Έντουαρντ. Τι αδικία!

Υπήρχε άλλη περίπτωση. Το νοικοκυριό Tulane έχει μια νέα υπηρέτρια. Ήθελε τόσο πολύ να εντυπωσιάσει τους ιδιοκτήτες της Καλή εντύπωσηκαι για να δείξει πόσο επιμελής ήταν που καταπάτησε τον Έντουαρντ, ο οποίος, ως συνήθως, καθόταν σε μια καρέκλα στην τραπεζαρία.

- Τι κάνει αυτός ο μεγαλόφθαλμος εδώ; – αγανάκτησε δυνατά.

Στον Έντουαρντ δεν άρεσε καθόλου η λέξη «αυτιά». Αηδιαστικό, προσβλητικό ψευδώνυμο!

Η υπηρέτρια έσκυψε και τον κοίταξε στα μάτια.

«Χμ...» Ίσιωσε και έβαλε τα χέρια της στους γοφούς της. «Κατά τη γνώμη μου, δεν είσαι καλύτερος από τα υπόλοιπα πράγματα σε αυτό το σπίτι». Πρέπει επίσης να καθαριστείτε και να πλυθείτε καλά.

Και σκούπισε τον Edward Tulane! Του μακριά αυτιάένας-ένας βρέθηκαν σε έναν αυλό που βουίζει άγρια. Χτυπώντας τη σκόνη από το κουνέλι, άγγιξε όλα τα ρούχα του ακόμα και την ουρά του με τα πόδια της! Του έτριψε το πρόσωπό του αλύπητα και τραχιά. Σε μια ένθερμη προσπάθεια να μην αφήσει ούτε ένα σημείο σκόνης πάνω της, ρούφηξε ακόμη και το χρυσό ρολόι του Έντουαρντ κατευθείαν στην ηλεκτρική σκούπα. Το ρολόι χτύπησε και χάθηκε μέσα στο λάστιχο, αλλά η υπηρέτρια δεν έδωσε καμία σημασία σε αυτόν τον θλιβερό ήχο.

"The Wonderful Journey of Edward Rabbit": Swallowtail; Μ.; 2008
ISBN 978-5-389-00021-6, 978-0-7636-2589-2
σχόλιο
Μια μέρα η γιαγιά της Pelegrina έδωσε στην εγγονή της Abilene ένα καταπληκτικό παιχνίδι-κουνέλι που ονομάζεται Edward Tulane. Ήταν φτιαγμένος από την καλύτερη πορσελάνη, είχε μια ολόκληρη ντουλάπα από εκλεκτά μεταξωτά κοστούμια και ακόμη και ένα χρυσό ρολόι σε μια αλυσίδα. Η Abilene λάτρευε το κουνέλι της, το φίλησε, τον έντυνε και του έβγαζε το ρολόι κάθε πρωί. Και το κουνέλι δεν αγαπούσε κανέναν παρά μόνο τον εαυτό του.
Μια φορά η Abilene και οι γονείς της πήγαν σε ένα θαλάσσιο ταξίδι και ο Edward το κουνέλι έπεσε στη θάλασσα και κατέληξε στον πάτο του ωκεανού. Ένας ηλικιωμένος ψαράς το έπιασε και το έφερε στη γυναίκα του. Τότε το κουνέλι έπεσε στα χέρια διαφορετικοί άνθρωποι– καλό και κακό, ευγενές και προδοτικό. Ο Έντουαρντ αντιμετώπισε πολλές δοκιμασίες, αλλά όσο πιο δύσκολο ήταν για εκείνον, τόσο πιο γρήγορα ξεπαγώθηκε η σκληρή καρδιά του: έμαθε να ανταποκρίνεται με αγάπη στην αγάπη.
Ο συγγραφέας των εικονογραφήσεων είναι ο Bagram Ibatullin.
Kate DiCamillo
The Amazing Journey of Edward Rabbit

Jane Resch Thomas,
που μου έδωσε ένα κουνέλι
και του βρήκαν ένα όνομα

Η καρδιά μου χτυπά, σπάει - και ξαναζωντανεύει.
Πρέπει να περάσω μέσα από το σκοτάδι, πηγαίνοντας πιο βαθιά στο σκοτάδι, χωρίς να κοιτάξω πίσω.
Στάνλεϊ Κούνιτς. "Το δέντρο της γνώσης"

Κεφάλαιο πρώτο

Μια φορά κι έναν καιρό, ζούσε ένα κουνέλι σε ένα σπίτι στην οδό Αιγύπτου. Ήταν φτιαγμένο σχεδόν εξ ολοκλήρου από πορσελάνη: είχε πορσελάνινα πόδια, πορσελάνινο κεφάλι, πορσελάνινο σώμα και ακόμη και μύτη από πορσελάνη. Για να του επιτρέψουν να λυγίσει τους πορσελάνινους αγκώνες και τα πορσελάνινα γόνατα, οι αρθρώσεις στα πόδια συνδέονταν με σύρμα και αυτό επέτρεπε στο κουνέλι να κινείται ελεύθερα.
Τα αυτιά του ήταν φτιαγμένα από αληθινό τρίχωμα κουνελιού και μέσα του ήταν κρυμμένο ένα σύρμα, πολύ δυνατό και εύκαμπτο, έτσι ώστε τα αυτιά του μπορούσαν να πάρουν διάφορες θέσεις, και αμέσως φάνηκε ποια ήταν η διάθεση του κουνελιού: αν ήταν χαρούμενος, λυπημένος ή λυπημένος. Η ουρά του ήταν επίσης φτιαγμένη από αληθινά μαλλιά κουνελιού - μια τόσο χνουδωτή, απαλή, αρκετά αξιοπρεπή ουρά.
Το όνομα του κουνελιού ήταν Edward Tulane. Ήταν αρκετά ψηλός - περίπου ενενήντα εκατοστά από τις άκρες των αυτιών του μέχρι τις άκρες των ποδιών του. Τα βαμμένα μάτια του έλαμπαν με ένα διαπεραστικό μπλε φως. Πολύ έξυπνα μάτια.
Συνολικά, ο Edward Tulane θεωρούσε τον εαυτό του ένα αξιόλογο πλάσμα. Το μόνο που δεν του άρεσε ήταν το μουστάκι του - μακρύ και κομψό, όπως θα έπρεπε, αλλά κάποιας άγνωστης προέλευσης. Ο Έντουαρντ ήταν σχεδόν σίγουρος ότι δεν ήταν μουστάκια κουνελιού. Αλλά το ερώτημα είναι: σε ποιον - σε ποιο δυσάρεστο ζώο; – αυτοί οι έλικες που ανήκαν αρχικά ήταν επώδυνος για τον Έντουαρντ και δεν μπορούσε να το σκεφτεί για πολύ. Ο Έντουαρντ δεν του άρεσε καθόλου να σκέφτεται δυσάρεστα πράγματα. Δεν το πίστευα.
Ο ιδιοκτήτης του Έντουαρντ ήταν ένα μελαχρινό δεκάχρονο κορίτσι που ονομαζόταν Abilene Tulane. Εκτιμούσε τον Έντουαρντ σχεδόν τόσο πολύ όσο ο Έντουαρντ τον εαυτό του. Κάθε πρωί, ετοιμαζόμενη για το σχολείο, η Abilene ντυνόταν μόνη της και έντυνε τον Edward.
Το πορσελάνινο κουνέλι είχε μια μεγάλη γκαρνταρόμπα: υπήρχαν χειροποίητα μεταξωτά κοστούμια, παπούτσια και μπότες από το καλύτερο δέρμα, ραμμένα ειδικά για να ταιριάζουν στο πόδι του κουνελιού του. Είχε επίσης πολλά καπέλα, και όλα αυτά τα καπέλα είχαν ειδικές τρύπες για τα μακριά και εκφραστικά αυτιά του Έντουαρντ. Όλα τα υπέροχα ραμμένα παντελόνια του είχαν μια ειδική τσέπη για το χρυσό ρολόι του κουνελιού με αλυσίδα. Η Abilene χτυπούσε η ίδια το ρολόι κάθε πρωί.
«Λοιπόν, Έντουαρντ», είπε γυρίζοντας το ρολόι, «όταν ο μακρύς δείκτης είναι στο δώδεκα και ο μικρός δείκτης στο τρία, θα επιστρέψω σπίτι». Σε εσένα.
Καθόταν τον Έντουαρντ σε μια καρέκλα στην τραπεζαρία και έβαζε την καρέκλα έτσι ώστε ο Έντουαρντ να κοιτάζει έξω από το παράθυρο και να βλέπει το μονοπάτι που οδηγούσε στο σπίτι του Τουλάνε. Τοποθέτησε το ρολόι στο αριστερό του γόνατο. Μετά από αυτό, φίλησε τις άκρες των απαράμιλλων αφτιών του και πήγε στο σχολείο, και ο Έντουαρντ πέρασε όλη τη μέρα κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο στην οδό Αιγύπτου, ακούγοντας το χτύπημα του ρολογιού και περιμένοντας την ερωμένη του.
Από όλες τις εποχές, το κουνέλι αγαπούσε περισσότερο τον χειμώνα, γιατί ο ήλιος έδυε νωρίς τον χειμώνα, γρήγορα σκοτείνιασε έξω από το παράθυρο της τραπεζαρίας όπου καθόταν και ο Έντουαρντ είδε τη δική του αντανάκλαση στο σκούρο γυαλί. Και τι υπέροχη αντανάκλαση ήταν! Τι κομψό, υπέροχο κουνέλι ήταν! Ο Έντουαρντ δεν κουραζόταν ποτέ να θαυμάζει τη δική του τελειότητα.
Και το βράδυ, ο Έντουαρντ κάθισε στην τραπεζαρία με όλη την οικογένεια Tulane: με την Abilene, τους γονείς και τη γιαγιά της, που ονομαζόταν Pelegrina. Για να είμαι ειλικρινής, τα αυτιά του Έντουαρντ μόλις φαινόταν πίσω από το τραπέζι, και για να είμαι ακόμα πιο ειλικρινής, δεν ήξερε να τρώει και μπορούσε να κοιτάξει μόνο ευθεία - στην άκρη του εκθαμβωτικού λευκού τραπεζομάντιλου που κρέμονταν από το τραπέζι. Αλλά και πάλι καθόταν με όλους. Συμμετείχε στο γεύμα, θα λέγαμε, ως μέλος της οικογένειας.
Οι γονείς της Abilene βρήκαν απολύτως γοητευτικό το γεγονός ότι η κόρη τους αντιμετώπιζε τον Edward σαν ζωντανό ον και μάλιστα μερικές φορές τους ζητούσαν να επαναλάβουν μια φράση επειδή ο Edward υποτίθεται ότι δεν την άκουσε.
«Μπαμπά», είπε η Άμπιλεν σε τέτοιες περιπτώσεις, «Φοβάμαι ότι ο Έντουαρντ δεν άκουσε τα τελευταία σου λόγια».
Τότε ο μπαμπάς της Άμπιλεν γύριζε στον Έντουαρντ και επαναλάμβανε αργά αυτό που είχε πει - ειδικά για το πορσελάνινο κουνέλι. Και ο Έντουαρντ προσποιήθηκε ότι άκουγε, φυσικά, για να ευχαριστήσει την Άμπιλιν. Αλλά, για να είμαι ειλικρινής, δεν τον ενδιέφερε πολύ τι έλεγε ο κόσμος. Επιπλέον, δεν του άρεσαν πολύ οι γονείς της Abilene και η συγκαταβατική στάση τους απέναντί του. Όλοι οι ενήλικες του αντιμετώπισαν έτσι, με μια εξαίρεση.
Εξαίρεση ήταν η Πελεγκρίνα. Του μιλούσε, όπως η εγγονή της, ως ισάξια. Η γιαγιά Abilene ήταν πολύ μεγάλη. Μια ηλικιωμένη γυναίκα με μεγάλη κοφτερή μύτη και φωτεινά, σκούρα μάτια που αστράφτουν σαν αστέρια. Ο κουνέλι Έντουαρντ γεννήθηκε χάρη στην Πελεγκρίνα. Ήταν αυτή που παρήγγειλε το ίδιο το κουνέλι, και τα μεταξωτά κοστούμια του, και το ρολόι τσέπης του, και τα γοητευτικά καπέλα του, και τα εκφραστικά εύκαμπτα αυτιά του, και τα υπέροχα δερμάτινα παπούτσια του, ακόμα και τις αρθρώσεις στα πόδια του. Την παραγγελία ολοκλήρωσε ένας κουκλογράφος από τη Γαλλία, από όπου καταγόταν η Πελεγκρίνα. Και έδωσε ένα κουνέλι στο κορίτσι Abilene για τα έβδομα γενέθλιά της.
Ήταν η Πελεγκρίνα που ερχόταν κάθε απόγευμα στην κρεβατοκάμαρα της εγγονής της για να της στρώσει μια κουβέρτα. Έκανε το ίδιο για τον Έντουαρντ.
- Πελεγρίνα, θα μας πεις μια ιστορία; – ρωτούσε η Abilene κάθε απόγευμα.
«Όχι, αγαπητέ μου, όχι σήμερα», απάντησε η γιαγιά.
- Και πότε; - ρώτησε η Άμπιλεν. - Οταν;
«Σύντομα», απάντησε η Πελεγκρίνα, «πολύ σύντομα».
Και μετά έσβησε το φως και ο Έντουαρντ και η Άμπιλιν έμειναν στο σκοτάδι.
«Έντουαρντ, σ’ αγαπώ», έλεγε η Άμπιλεν κάθε απόγευμα αφού η Πελεγκρίνα έφευγε από το δωμάτιο.
Το κορίτσι είπε αυτά τα λόγια και πάγωσε, σαν να περίμενε τον Έντουαρντ να της πει κάτι ως απάντηση.
Ο Έντουαρντ έμεινε σιωπηλός. Έμεινε σιωπηλός γιατί, φυσικά, δεν ήξερε να μιλήσει. Ξάπλωσε στη μικρή κούνια του δίπλα στο μεγάλο κρεβάτι της Abilene. Κοίταξε το ταβάνι, άκουσε την κοπέλα να αναπνέει - εισπνέει, εκπνέει - και ήξερε καλά ότι σύντομα θα την πάρει ο ύπνος. Ο ίδιος ο Έντουαρντ δεν κοιμήθηκε ποτέ, γιατί τα μάτια του ήταν τραβηγμένα και δεν μπορούσε να κλείσει.
Μερικές φορές η Άμπιλιν τον έβαζε στο πλάι παρά στην πλάτη του και μέσα από τις χαραμάδες στις κουρτίνες μπορούσε να κοιτάξει έξω από το παράθυρο. Τις καθαρές νύχτες τα αστέρια έλαμπαν και το μακρινό, αβέβαιο φως τους ηρεμούσε τον Έντουαρντ με έναν πολύ ιδιαίτερο τρόπο: δεν καταλάβαινε καν γιατί συνέβαινε αυτό. Συχνά κοιτούσε τα αστέρια όλη τη νύχτα, μέχρι που το σκοτάδι διαλύθηκε στο πρωινό φως.
Κεφάλαιο δυο

Έτσι περνούσαν οι μέρες του Έντουαρντ - η μια μετά την άλλη, και δεν συνέβη τίποτα το ιδιαίτερο αξιοσημείωτο. Φυσικά, μερικές φορές συνέβαιναν όλα τα είδη των γεγονότων, αλλά είχαν τοπική, εγχώρια σημασία. Μια μέρα, όταν η Abilene πήγε στο σχολείο, ο σκύλος του γείτονα, ένας στίγματα μπόξερ, του οποίου το όνομα για κάποιο λόγο ήταν Rosette, μπήκε στο σπίτι απρόσκλητος, σχεδόν κρυφά, σήκωσε το πόδι του στο πόδι του τραπεζιού και κατούρησε στο λευκό τραπεζομάντιλο. Αφού έκανε τη δουλειά του, πήγε στην καρέκλα μπροστά από το παράθυρο, μύρισε τον Έντουαρντ και το κουνέλι, μην προλαβαίνοντας να αποφασίσει αν ήταν ευχάριστο να τον μυρίσει ένας σκύλος, βρέθηκε στο στόμα της Ροζέτ: αυτιά κρέμονταν από το ένα στο πλάι, τα πίσω πόδια από την άλλη. Ο σκύλος κούνησε το κεφάλι του με μανία, γρύλισε και βούρκωσε.
Ευτυχώς, καθώς η μητέρα της Abilene περνούσε από την τραπεζαρία, παρατήρησε την ταλαιπωρία του Edward.

- Έλα, φευ! Εγκαταλείψτε το αμέσως! - φώναξε στον σκύλο.
Από έκπληξη, η Ροζέτ υπάκουσε και απελευθέρωσε το κουνέλι από το στόμα του.
Το μεταξωτό κοστούμι του Έντουαρντ ήταν λερωμένο με σάλιο και το κεφάλι του πονούσε για αρκετές μέρες, αλλά ήταν η αυτοεκτίμησή του που υπέφερε περισσότερο από αυτή την ιστορία. Πρώτον, η μητέρα του Abilene τον αποκάλεσε "it" και πρόσθεσε επίσης "ew" - δεν αφορά αυτόν; Δεύτερον, ήταν πολύ πιο θυμωμένη με το σκυλί που λέρωσε το τραπεζομάντιλο παρά που φέρθηκε ανάρμοστα στον Έντουαρντ. Τι αδικία!
Υπήρχε άλλη περίπτωση. Το νοικοκυριό Tulane έχει μια νέα υπηρέτρια. Ήθελε τόσο πολύ να κάνει καλή εντύπωση στους ιδιοκτήτες και να δείξει πόσο επιμελής ήταν που καταπάτησε τον Έντουαρντ, ο οποίος, ως συνήθως, καθόταν σε μια καρέκλα στην τραπεζαρία.
- Τι κάνει αυτός ο μεγαλόφθαλμος εδώ; – αγανάκτησε δυνατά.
Στον Έντουαρντ δεν άρεσε καθόλου η λέξη «αυτιά». Αηδιαστικό, προσβλητικό ψευδώνυμο!
Η υπηρέτρια έσκυψε και τον κοίταξε στα μάτια.
«Χμ...» Ίσιωσε και έβαλε τα χέρια της στους γοφούς της. «Κατά τη γνώμη μου, δεν είσαι καλύτερος από τα υπόλοιπα πράγματα σε αυτό το σπίτι». Πρέπει επίσης να καθαριστείτε και να πλυθείτε καλά.
Και σκούπισε τον Edward Tulane! Τα μακριά αυτιά του ένα-ένα βρέθηκαν στο σωλήνα που βουίζει άγρια. Χτυπώντας τη σκόνη από το κουνέλι, άγγιξε όλα τα ρούχα του ακόμα και την ουρά του με τα πόδια της! Του έτριψε το πρόσωπό του αλύπητα και τραχιά. Σε μια ένθερμη προσπάθεια να μην αφήσει ούτε ένα σημείο σκόνης πάνω της, ρούφηξε ακόμη και το χρυσό ρολόι του Έντουαρντ κατευθείαν στην ηλεκτρική σκούπα. Το ρολόι χτύπησε και χάθηκε στο λάστιχο, αλλά η υπηρέτρια δεν έδωσε καμία σημασία σε αυτόν τον θλιβερό ήχο.
Όταν τελείωσε, τοποθέτησε προσεκτικά την καρέκλα πίσω στο τραπέζι και, χωρίς να ξέρει πραγματικά πού να βάλει τον Έντουαρντ, κατέληξε να τον γεμίσει στο ράφι με τις κούκλες στο δωμάτιο της Άμπιλεν.
«Σωστά», είπε η υπηρέτρια. - Αυτό είναι το ιδανικό μέρος για εσάς.
Άφησε τον Έντουαρντ να κάθεται στο ράφι σε μια άβολη και εντελώς αναξιοπρεπή θέση: με τη μύτη του χωμένη στα γόνατά του. Και τριγύρω, σαν ένα κοπάδι εχθρικά πουλιά, κούκλες κελαηδούσαν και γελούσαν. Τελικά η Abilene επέστρεψε από το σχολείο. Διαπιστώνοντας ότι το κουνέλι δεν ήταν στην τραπεζαρία, άρχισε να τρέχει από δωμάτιο σε δωμάτιο, φωνάζοντας το όνομά του.
- Έντουαρντ! - αυτή κάλεσε. - Έντουαρντ!
Φυσικά, δεν υπήρχε περίπτωση να της ενημερώσει πού βρισκόταν. Δεν μπορούσε να απαντήσει στην κλήση της. Δεν μπορούσε παρά να κάθεται και να περιμένει.
Όμως η Άμπιλεν τον βρήκε και τον αγκάλιασε σφιχτά, τόσο σφιχτά που ένιωσε την καρδιά της να χτυπάει ενθουσιασμένα, σχεδόν να πεταχτεί από το στήθος της.
«Έντουαρντ», ψιθύρισε, «Έντουαρντ, σε αγαπώ τόσο πολύ». Δεν θα σε αποχωριστώ ποτέ.
Το κουνέλι ήταν επίσης πολύ ενθουσιασμένο. Αλλά δεν ήταν η συγκίνηση της αγάπης. Ο εκνευρισμός φύτρωνε μέσα του. Πώς τολμούν να του συμπεριφέρονται με τόσο ανάρμοστο τρόπο; Αυτή η υπηρέτρια τον αντιμετώπιζε σαν ένα άψυχο αντικείμενο - κάποιο είδος μπολ, κουτάλα ή τσαγιέρα. Η μόνη χαρά που βίωσε σε σχέση με αυτή την ιστορία ήταν η άμεση απόλυση της υπηρέτριας.
Το ρολόι τσέπης του Έντουαρντ βρέθηκε στα βάθη της ηλεκτρικής σκούπας λίγο αργότερα - λυγισμένο, αλλά ακόμα σε κατάσταση λειτουργίας. Ο παπά Αμπιλέν υποκλίθηκε και τους επέστρεψε στον Έντουαρντ.
«Κύριε Έντουαρντ», είπε, «νομίζω ότι αυτό είναι το δικό σας».
Τα επεισόδια με την Poppy και την ηλεκτρική σκούπα παρέμειναν τα μεγαλύτερα δράματα στη ζωή του Edward μέχρι το βράδυ των ενδέκατων γενεθλίων της Abilene. Ήταν τότε, για γιορτινό τραπέζιΜόλις μπήκε η τούρτα με τα κεριά ακούστηκε για πρώτη φορά η λέξη «πλοίο».
Κεφάλαιο Τρίτο

«Το πλοίο λέγεται Queen Mary», είπε ο πατέρας της Abilene. «Εσύ, η μαμά και εγώ θα ταξιδέψουμε για το Λονδίνο».
- Και η Πελεγρίνα; – ρώτησε η Άμπιλεν.
«Δεν θα πάω μαζί σου», απάντησε η Πελεγκρίνα. - Θα μείνω εδώ.
Ο Έντουαρντ, φυσικά, δεν τους άκουσε. Γενικά, θεωρούσε τρομερά βαρετές τις όποιες επιτραπέζιες συζητήσεις. Μάλιστα, ουσιαστικά δεν τους άκουγε αν έβρισκε έστω και την παραμικρή ευκαιρία να αποσπαστεί η προσοχή του. Αλλά ενώ μιλούσε για το πλοίο, η Abilene έκανε κάτι απροσδόκητο, και αυτό έκανε τα αυτιά του κουνελιού να ενθουσιαστούν. Η Άμπιλιν άπλωσε ξαφνικά το χέρι του, τον κατέβασε από την καρέκλα, τον σήκωσε και τον πίεσε πάνω της.
- Και ο Έντουαρντ; – ρώτησε αραιά, και η φωνή της έτρεμε.
- Τι Έντουαρντ; - είπε η μαμά.
– Θα πλεύσει ο Έντουαρντ μαζί μας στο Queen Mary;
- Λοιπόν, φυσικά, θα επιπλέει αν θέλεις, αν και είσαι ακόμα μεγάλο κορίτσινα κουβαλάω ένα πορσελάνινο κουνέλι.
«Λες βλακείες», είπε ο μπαμπάς με εύθυμη επίπληξη. – Ποιος θα προστατεύσει την Abilene αν όχι τον Edward; Έρχεται μαζί μας.
Από τα χέρια της Abilene, ο Edward είδε το τραπέζι εντελώς διαφορετικά. Αυτό είναι ένα εντελώς διαφορετικό θέμα, όχι όπως από κάτω, από μια καρέκλα! Κοίταξε τα αστραφτερά γυαλιά, τα λαμπερά πιάτα, τα γυαλιστερά ασημικά και είδε τα επιεικά χαμόγελα στα πρόσωπα των γονιών της Abilene. Και τότε συνάντησε το βλέμμα της Πελεγκρίνα.
Τον κοίταξε σαν γεράκι που αιωρείται στον ουρανό σε ένα μικροσκοπικό ποντίκι. Ίσως η γούνα κουνελιού στα αυτιά και στην ουρά του Έντουαρντ, και ίσως ακόμη και στο μουστάκι του, να διατηρούσε κάποια αόριστη ανάμνηση από την εποχή που οι κυνηγοί τους οδήγησαν τους κυνηγούς, επειδή ο Έντουαρντ ανατρίχιασε ξαφνικά.
«Λοιπόν, φυσικά», είπε η Πελεγκρίνα, χωρίς να πάρει τα μάτια της από τον Έντουαρντ, «ποιος θα φροντίσει την Άμπιλιν αν δεν είναι εκεί το κουνέλι της;»
Εκείνο το βράδυ, η Abilene, ως συνήθως, ρώτησε αν η γιαγιά της θα έλεγε ένα παραμύθι, και η Pelegrina απάντησε απροσδόκητα:
– Σήμερα, κοπέλα, θα έχετε ένα παραμύθι. Η Άμπιλεν κάθισε στο κρεβάτι.
«Ω, τότε ας βάλουμε τον Έντουαρντ εδώ, για να ακούσει κι αυτός!»
«Ναι, θα είναι καλύτερα έτσι», είπε η Πελεγκρίνα. – Πιστεύω επίσης ότι το κουνέλι πρέπει να ακούσει το σημερινό παραμύθι.
Η Άμπιλεν κάθισε τον Έντουαρντ δίπλα της στο κρεβάτι, έριξε την κουβέρτα από κάτω του και είπε στην Πελεγκρίνα:
- Αυτό είναι, είμαστε έτοιμοι.
«Λοιπόν…» Η Πελεγκρίνα καθάρισε το λαιμό της. «Λοιπόν», επανέλαβε, «το παραμύθι ξεκινά με το γεγονός ότι κάποτε ζούσε μια πριγκίπισσα».
- Πανεμορφη; – ρώτησε η Άμπιλεν.
- Πολύ όμορφος.
- Λοιπόν, πώς ήταν αυτή;
«Άκου», είπε η Πελεγκρίνα. – Θα τα μάθετε όλα τώρα.
Κεφάλαιο τέσσερα

Μια φορά κι έναν καιρό ζούσε μια όμορφη πριγκίπισσα. Η ομορφιά της έλαμπε τόσο λαμπερά όσο τα αστέρια στον ουρανό χωρίς φεγγάρι. Υπήρχε όμως νόημα στην ομορφιά της; Ναι, όχι, κανένα απολύτως νόημα.
- Γιατί δεν έχει νόημα; – ρώτησε η Άμπιλεν.

- Γιατί αυτή η πριγκίπισσα δεν αγαπούσε κανέναν. Δεν ήξερε καν τι ήταν η αγάπη, αν και πολλοί την αγαπούσαν.
Εκείνη τη στιγμή, η Πελεγκρίνα διέκοψε την ιστορία της και κοίταξε τον Έντουαρντ άδειο - ακριβώς μέσα στα βαμμένα μάτια του. Ένα ρίγος διαπέρασε το κορμί του.
«Λοιπόν…» είπε η Πελεγκρίνα κοιτάζοντας ακόμα τον Έντουαρντ.
- Και τι απέγινε αυτή η πριγκίπισσα; – ρώτησε η Άμπιλεν.
«Λοιπόν», επανέλαβε η Πελεγκρίνα, γυρίζοντας στην εγγονή της, «ο βασιλιάς, ο πατέρας της, είπε ότι ήρθε η ώρα να παντρευτεί η πριγκίπισσα». Σύντομα τους ήρθε ένας πρίγκιπας από ένα γειτονικό βασίλειο, είδε την πριγκίπισσα και αμέσως την ερωτεύτηκε. Της έδωσε ένα δαχτυλίδι από καθαρό χρυσό. Βάζοντας το δαχτυλίδι στο δάχτυλό της, της είπε τα πιο σημαντικά λόγια: «Σ’ αγαπώ». Και ξέρεις τι έκανε η πριγκίπισσα;
Η Άμπιλιν κούνησε το κεφάλι της.
«Κατάπιε αυτό το δαχτυλίδι». Το έβγαλε από το δάχτυλό της και το κατάπιε. Και είπε: «Εδώ είναι η αγάπη σου!» Έτρεξε μακριά από τον πρίγκιπα, άφησε το κάστρο και πήγε στα βάθη του δάσους. Και μετά...
- Τι τότε; – ρώτησε η Άμπιλεν. - Τι της συνέβη;
- Η πριγκίπισσα χάθηκε στο δάσος. Περιπλανήθηκε εκεί για πολλές, πάρα πολλές μέρες. Τελικά ήρθε σε μια μικρή καλύβα, χτύπησε και είπε: «Παρακαλώ αφήστε με να μπω, κρυώνω». Αλλά δεν υπήρχε απάντηση. Χτύπησε ξανά και είπε: «Αφήστε με να μπω, πεινάω πολύ». Και τότε ακούστηκε μια τρομερή φωνή: «Μπείτε αν θέλετε».
Η όμορφη πριγκίπισσα μπήκε και είδε τη μάγισσα. Η μάγισσα καθόταν στο τραπέζι και μετρούσε ράβδους χρυσού. «Τρεις χιλιάδες εξακόσια είκοσι δύο», είπε. «Έχω χαθεί», είπε η όμορφη πριγκίπισσα. "Και λοιπόν; - απάντησε η μάγισσα. «Τρεις χιλιάδες εξακόσια είκοσι τρία». «Πεινάω», είπε η πριγκίπισσα. «Δεν με αφορά ούτε ένα κομμάτι», είπε η μάγισσα. «Τρεις χιλιάδες εξακόσια είκοσι τέσσερα». «Αλλά είμαι μια όμορφη πριγκίπισσα», υπενθύμισε η πριγκίπισσα. «Τρεις χιλιάδες εξακόσια είκοσι πέντε», απάντησε η μάγισσα. «Ο πατέρας μου», συνέχισε η πριγκίπισσα, «είναι ένας ισχυρός βασιλιάς. Πρέπει να με βοηθήσεις, διαφορετικά αυτό θα τελειώσει πολύ άσχημα για σένα». «Θα τελειώσει άσχημα; – ξαφνιάστηκε η μάγισσα. Τότε για πρώτη φορά έβγαλε τα μάτια της από τις ράβδους χρυσού και κοίταξε την πριγκίπισσα: «Λοιπόν, είσαι αναιδής!» Μου μιλάς με αυτόν τον τόνο. Λοιπόν, σε αυτή την περίπτωση, θα μιλήσουμε τώρα για το τι θα τελειώσει άσχημα και για ποιον. Και πώς ακριβώς. Έλα, πες μου το όνομα αυτού που αγαπάς». "Αγαπώ; – η πριγκίπισσα αγανάκτησε και πάτησε το πόδι της. «Γιατί όλοι μιλούν πάντα για αγάπη;» "Ποιον αγαπάς; - είπε η μάγισσα. «Πες αμέσως το όνομα». «Δεν αγαπώ κανέναν», είπε περήφανα η πριγκίπισσα. «Με απογοήτευσες», είπε η μάγισσα. Σήκωσε το χέρι της και ξεστόμισε μια μόνο λέξη: «Carrumbole». Και η πανέμορφη πριγκίπισσα μετατράπηκε σε ένα γουρούνι - ένα δασύτριχο μαύρο γουρούνι με κυνόδοντες. "Τι μου έχεις κάνει;" - ούρλιαξε η πριγκίπισσα. «Θέλετε ακόμα να μιλήσετε για το τι θα τελειώσει άσχημα για ποιον; - είπε η μάγισσα και άρχισε πάλι να μετράει τις ράβδους χρυσού. «Τρεις χιλιάδες εξακόσια είκοσι έξι».
Η καημένη η πριγκίπισσα, που είχε μετατραπεί σε σκυλόχοιρο, έτρεξε έξω από την καλύβα και χάθηκε ξανά στο δάσος.
Αυτή την ώρα, οι βασιλικοί φρουροί χτένιζαν το δάσος. Ποιον πιστεύετε ότι έψαχναν; Φυσικά, μια όμορφη πριγκίπισσα. Και όταν συνάντησαν τον τρομερό σκοτεινό, απλώς τον πυροβόλησαν. Μπανγκ Μπανγκ!
- Όχι, δεν μπορεί! - αναφώνησε η Άμπιλεν.
«Ίσως», είπε η Πελεγκρίνα. - Βολή. Πήραν αυτό το σκουλήκι στο κάστρο, όπου ο μάγειρας άνοιξε την κοιλιά του και βρήκε ένα δαχτυλίδι από καθαρό χρυσό στο στομάχι του. Εκείνο το βράδυ, πολλοί πεινασμένοι μαζεύτηκαν στο κάστρο και όλοι περίμεναν να ταΐσουν. Έτσι ο μάγειρας δεν είχε χρόνο να θαυμάσει το δαχτυλίδι. Απλώς το έβαλε στο δάχτυλό της και άρχισε να κόβει περαιτέρω το κουφάρι για να ψήσει το κρέας. Και το δαχτυλίδι που κατάπιε η όμορφη πριγκίπισσα έλαμψε στο δάχτυλο του μάγειρα. Τέλος.
- Τέλος; – αναφώνησε αγανακτισμένη η Άμπιλεν.
«Φυσικά», είπε η Πελεγκρίνα. - Το τέλος του παραμυθιού.
- Δεν γίνεται!
- Γιατί δεν μπορεί;
- Λοιπόν, επειδή το παραμύθι τελείωσε πολύ γρήγορα και επειδή κανείς δεν έζησε ευτυχισμένος και δεν πέθανε την ίδια μέρα, γι' αυτό.
«Α, αυτό είναι το θέμα», έγνεψε καταφατικά η Πελεγκρίνα. Και σώπασε. Και τότε είπε: «Μπορεί μια ιστορία να τελειώσει ευτυχώς αν δεν υπάρχει αγάπη;» ΕΝΤΑΞΕΙ. Είναι ήδη αργά. Ώρα να κοιμηθείς.
Η Pelegrina πήρε τον Edward από την Abilene. Έβαλε το κουνέλι στην κούνια του και τον σκέπασε με μια κουβέρτα μέχρι τα μουστάκια του. Ύστερα έγειρε πιο κοντά του και του ψιθύρισε:
-Με απογοήτευσες.
Η ηλικιωμένη κυρία έφυγε και ο Έντουαρντ παρέμεινε ξαπλωμένος στην κούνια του.
Κοίταξε το ταβάνι και σκέφτηκε ότι το παραμύθι ήταν κάπως χωρίς νόημα. Ωστόσο, όλα τα παραμύθια έτσι δεν είναι; Θυμήθηκε πώς η πριγκίπισσα μετατράπηκε σε τσούχτρα. Λοιπόν, αυτό είναι λυπηρό. Και εντελώς τραβηγμένο. Αλλά γενικά, μια τρομερή μοίρα.
«Έντουαρντ», είπε ξαφνικά η Άμπιλεν, «Σε αγαπώ και θα σε αγαπώ πάντα, όσο χρονών κι αν γίνω».
«Ναι, ναι», σκέφτηκε ο Έντουαρντ κοιτάζοντας το ταβάνι, «φυσικά».
Ταράχτηκε, αλλά δεν ήξερε γιατί. Μετάνιωσε επίσης που η Πελεγκρίνα τον έβαλε στην πλάτη του και όχι στο πλάι και δεν μπορούσε να κοιτάξει τα αστέρια.
Και μετά θυμήθηκε πώς περιέγραψε η Πελεγκρίνα την όμορφη πριγκίπισσα. Η ομορφιά της έλαμπε έντονα, σαν αστέρια σε ουρανό χωρίς φεγγάρι. Δεν είναι ξεκάθαρο γιατί, αλλά ο Έντουαρντ ξαφνικά ένιωσε παρηγοριά. Άρχισε να επαναλαμβάνει αυτά τα λόγια στον εαυτό του: φωτεινά, σαν αστέρια σε ουρανό χωρίς φεγγάρι... φωτεινά, σαν αστέρια σε ουρανό χωρίς φεγγάρι... Τα επαναλάμβανε ξανά και ξανά, μέχρι που επιτέλους ξημέρωσε το πρωινό φως.
Κεφάλαιο πέμπτο

Το σπίτι στην Αιγυπτιακή οδό ήταν πολύβουο καθώς η οικογένεια Τουλάνε ετοιμαζόταν να ταξιδέψει στην Αγγλία. Η βαλίτσα του Έντουαρντ ήταν γεμάτη από την Άμπιλεν. Του ετοίμασε τα πιο κομψά κοστούμια, τα καλύτερα καπέλα και τρία ζευγάρια μπότες για το ταξίδι του - με μια λέξη, τα πάντα για να κατακτήσει ολόκληρο το Λονδίνο με την κομψότητά του το κουνέλι. Πριν βάλει κάθε επόμενο αντικείμενο στη βαλίτσα, το κορίτσι το έδειξε στον Έντουαρντ.
– Πώς σου φαίνεται αυτό το πουκάμισο με αυτό το κοστούμι; - ρώτησε. - Είναι καλό;
Ή:
– Θα θέλατε να πάρετε μαζί σας ένα μαύρο καπέλο; Σας ταιριάζει πολύ. Να το πάρουμε;
Και τελικά, ένα ωραίο πρωινό του Μάη, ο Έντουαρντ και η Άμπιλιν και ο κύριος και η κυρία Τουλέιν βρέθηκαν στο πλοίο. Η Πελεγκρίνα στάθηκε στην προβλήτα. Στο κεφάλι της ήταν ένα καπέλο με φαρδύ γείσο διακοσμημένο με λουλούδια. Η Πελεγκρίνα δεν πήρε τα σκοτεινά από τον Έντουαρντ Λαμπερά μάτια.
«Αντίο», φώναξε η Άμπιλιν στη γιαγιά της. - Σ'αγαπώ!
Το πλοίο έχει σαλπάρει. Η Πελεγκρίνα έγνεψε στην Άμπιλεν.
«Αντίο, νεαρή κυρία», φώναξε, «αντίο!»
Και τότε ο Έντουαρντ ένιωσε τα μάτια του να είναι υγρά. Τα δάκρυα της Abilene πρέπει να τους έπιασαν. Γιατί τον αγκαλιάζει τόσο σφιχτά; Όταν τον σφίγγει έτσι, τα ρούχα του ζαρώνουν κάθε φορά. Λοιπόν, τελικά, όλοι οι άνθρωποι που παρέμειναν στην ακτή, συμπεριλαμβανομένης της Pelegrina, εξαφανίστηκαν από τα μάτια. Και ο Έντουαρντ δεν το μετάνιωσε καθόλου.
Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Edward Tulane προκάλεσε μεγάλη περιέργεια σε όλους τους επιβάτες του πλοίου.
- Τι ενδιαφέρον κουνέλι! – Μια ηλικιωμένη κυρία με τρία μαργαριτάρια στο λαιμό της έσκυψε για να δει καλύτερα τον Έντουαρντ.
«Σας ευχαριστώ πολύ», είπε η Abilene.
Αρκετά κοριτσάκια που ταξίδευαν επίσης με αυτό το πλοίο έριξαν παθιασμένες, ψυχικές ματιές στον Έντουαρντ. Μάλλον ήθελαν πολύ να το αγγίξουν ή να το κρατήσουν. Και τελικά ρώτησαν την Abilene για αυτό.
«Όχι», είπε η Άμπιλεν, «Φοβάμαι ότι δεν είναι από εκείνα τα κουνέλια που πηγαίνουν εύκολα στην αγκαλιά των ξένων».
Δύο αγόρια, τα αδέρφια Μάρτιν και Άμος, ενδιαφέρθηκαν επίσης πολύ για τον Έντουαρντ.
-Τι μπορεί να κάνει; - ρώτησε ο Μάρτιν την Άμπιλεν τη δεύτερη μέρα του ταξιδιού και έδειξε τον Έντουαρντ, ο οποίος απλά καθόταν σε μια ξαπλώστρα και απλώνονταν μακριά πόδια.
«Δεν μπορεί να κάνει τίποτα», απάντησε η Άμπιλεν.
– Είναι έστω γκρουβ; ρώτησε ο Άμος.
«Όχι», απάντησε η Άμπιλεν, «δεν θα ξεκινήσει».
-Τι καλό είναι τότε; – ρώτησε ο Μάρτιν.
- Προκ; Είναι ο Έντουαρντ! - εξήγησε η Abilene.
- Είναι καλό αυτό; – βούρκισε ο Άμος.
«Δεν ωφελεί», συμφώνησε ο Μάρτιν. Και μετά, μετά από μια στοχαστική παύση, είπε: «Δεν θα τους επέτρεπα ποτέ να με ντύσουν έτσι».
«Κι εγώ», είπε ο Άμος.
– Του βγαίνουν τα ρούχα; – ρώτησε ο Μάρτιν.
«Λοιπόν, φυσικά αφαιρείται», απάντησε η Άμπιλεν. – Έχει πολλά διαφορετικά ρούχα. Και έχει τις δικές του πιτζάμες, μεταξωτές.
Ο Έντουαρντ, ως συνήθως, δεν έδωσε σημασία σε όλη αυτή την κενή συζήτηση. Ένα ελαφρύ αεράκι φυσούσε και το κασκόλ που ήταν δεμένο στο λαιμό του φτερούγιζε όμορφα. Το κουνέλι είχε ένα ψάθινο καπέλο στο κεφάλι του. Νόμιζε ότι φαινόταν καταπληκτικός.
Ως εκ τούτου, ήταν μια πλήρης έκπληξη για εκείνον όταν τον άρπαξαν ξαφνικά, του έσκισαν το κασκόλ και μετά το σακάκι του, ακόμα και το παντελόνι του. Άκουσε το ρολόι του να χτυπάει καθώς χτυπούσε στο κατάστρωμα. Μετά, όταν τον κρατούσαν ήδη ανάποδα, παρατήρησε ότι το ρολόι κυλούσε χαρούμενα προς τα πόδια της Άμπιλεν.
- Απλά κοίτα! - αναφώνησε ο Μάρτιν. – Μέχρι και σώβρακο έχει! - Και σήκωσε τον Έντουαρντ πιο ψηλά για να δει ο Άμος το εσώρουχο.
«Βγάλε το», φώναξε ο Άμος.
– Μην τολμήσεις!!! - Ο Abilene ούρλιαξε. Αλλά ο Μάρτιν έβγαλε και το σώβρακο του Έντουαρντ.
Τώρα ο Έντουαρντ δεν μπορούσε να μην δώσει προσοχή σε όλα αυτά. Ήταν εντελώς τρομοκρατημένος. Άλλωστε ήταν εντελώς γυμνός, μόνο το καπέλο του έμεινε στο κεφάλι και οι επιβάτες τριγύρω κοιτούσαν επίμονα -άλλοι με περιέργεια, άλλοι με αμηχανία και άλλοι με ανοιχτή κοροϊδία.
- Δώστο πίσω! - Ο Abilene ούρλιαξε. - Αυτό είναι το κουνέλι μου!
- Θα τα βγάλεις πέρα! Πέτα το σε μένα, σε μένα», είπε ο Άμος στον αδερφό του και χτύπησε τα χέρια του και μετά άνοιξε τα χέρια του, προετοιμάζοντας να πιάσει. - Πέτα το!
- Ω παρακαλώ! - φώναξε η Abilene. - Μην τα παρατάς. Είναι πορσελάνη. Θα σπάσει.
Αλλά ο Μάρτιν παραιτήθηκε.
Και ο Έντουαρντ, εντελώς γυμνός, πέταξε στον αέρα. Μόλις πριν από λίγο το κουνέλι σκέφτηκε ότι το χειρότερο πράγμα που θα μπορούσε να συμβεί στη ζωή ήταν να βρεθεί γυμνός σε ένα πλοίο παρουσία όλων αυτών αγνώστους. Αλλά αποδείχθηκε ότι έκανε λάθος. Είναι πολύ χειρότερο όταν είσαι εγκαταλελειμμένος, γυμνός και πετάς από τα χέρια ενός αγενούς, χακαρίσματος αγοριού στο άλλο.
Ο Άμος έπιασε τον Έντουαρντ και τον σήκωσε στη νίκη.
- Πέτα το πίσω! - φώναξε ο Μάρτιν.
Ο Άμος σήκωσε το χέρι του, αλλά όταν ήταν έτοιμος να πετάξει τον Έντουαρντ, η Άμπιλεν πέταξε στον δράστη και τον χτύπησε με το κεφάλι της στο στομάχι. Το αγόρι ταλαντεύτηκε.
Έτσι, αποδείχθηκε ότι ο Έντουαρντ δεν πέταξε πίσω στα απλωμένα χέρια του Μάρτιν.
Αντίθετα, ο Έντουαρντ Τουλέιν υπερέβη τα όρια.
Κεφάλαιο έκτο

Πώς πεθαίνουν τα κουνέλια από πορσελάνη;
Θα μπορούσε ένα πορσελάνινο κουνέλι να πνιγεί και να πνιγεί;
Το καπέλο μου είναι ακόμα στο κεφάλι μου;
Αυτό ακριβώς αναρωτήθηκε ο Έντουαρντ πριν καν αγγίξει την επιφάνεια του νερού. Ο ήλιος ήταν ψηλά στον ουρανό, και από κάπου μακριά, ο Έντουαρντ άκουσε μια φωνή.
«Έντουαρντ», φώναξε η Άμπιλεν, «γύρνα πίσω!»
"ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ; Αναρωτιέμαι πως; Αυτό είναι ανόητο», σκέφτηκε ο Έντουαρντ.
Ενώ το κουνέλι πετούσε ανάποδα στη θάλασσα, κατάφερε να κοιτάξει την Abilene για τελευταία φορά με την άκρη του ματιού του. Στάθηκε στο κατάστρωμα και κρατήθηκε από τη ράγα με το ένα χέρι. Και στο άλλο της χέρι είχε μια λάμπα - όχι, όχι μια λάμπα, αλλά ένα είδος λαμπερής μπάλας. Ή ένας δίσκος; Ή... Είναι το χρυσό ρολόι τσέπης του! Αυτό κρατά η Abilene στο αριστερό της χέρι! Τα κράτησε ψηλά πάνω από το κεφάλι της και αντανακλούσαν το φως του ήλιου.
Το ρολόι τσέπης μου. Πώς μπορώ να ζήσω χωρίς αυτά;
Τότε η Abilene εξαφανίστηκε από τα μάτια και το κουνέλι χτύπησε το νερό και με τέτοια δύναμη που το καπέλο πέταξε από το κεφάλι του.
«Ναι, πήρα μια απάντηση», σκέφτηκε ο Έντουαρντ, βλέποντας τον άνεμο να απομακρύνει το καπέλο του.
Και τότε άρχισε να πνίγεται.

Πήγε όλο και πιο βαθιά, πιο βαθιά στο νερό. Και δεν έκλεισε καν τα μάτια του. Όχι γιατί ήταν τόσο γενναίος, αλλά γιατί απλά δεν είχε άλλη επιλογή. Τα βαμμένα, ξεκλείδωτα μάτια του έβλεπαν το γαλάζιο νερό να γίνεται πράσινο... σε μπλε... Τα μάτια του κοιτούσαν το νερό μέχρι που τελικά έγινε μαύρο σαν νύχτα.
Ο Έντουαρντ βυθιζόταν όλο και πιο κάτω και κάποια στιγμή είπε στον εαυτό του: «Λοιπόν, αν ήταν προορισμένος να πνιγώ και να πνιγώ, μάλλον θα είχα πνιγεί και πνιγεί εδώ και πολύ καιρό».
Ψηλά από πάνω του, το υπερωκεάνιο με την Abilene έπλευσε χαρούμενα μακριά και το πορσελάνινο κουνέλι βυθίστηκε στον πυθμένα του ωκεανού. Και εκεί, με το πρόσωπό του θαμμένο στην άμμο, βίωσε το πρώτο του αληθινό, γνήσιο συναίσθημα.
Ο Έντουαρντ Τουλέιν φοβήθηκε.
Κεφάλαιο έβδομο

Είπε στον εαυτό του ότι η Abilene σίγουρα θα ερχόταν και θα τον βρει. Είπε στον εαυτό του ότι έπρεπε απλώς να περιμένει.
Είναι σαν να περιμένεις την Abilene να γυρίσει σπίτι από το σχολείο. Θα προσποιούμαι ότι κάθομαι στην τραπεζαρία ενός σπιτιού στην Αιγυπτιακή οδό και παρακολουθώ τους δείκτες του ρολογιού: πώς ο μικρός πλησιάζει τις τρεις και ο μακρύς πλησιάζει τις δώδεκα. Είναι κρίμα που δεν έχω ρολόι μαζί μου και δεν έχω τίποτα να ελέγξω την ώρα. Εντάξει, δεν είναι τόσο σημαντικό. Θα έρθει τελικά, και πολύ σύντομα.
Πέρασαν ώρες, μέρες, εβδομάδες, μήνες.
Η Άμπιλιν δεν ήρθε ακόμα.
Και ο Έντουαρντ, αφού δεν είχε απολύτως τίποτα να κάνει, άρχισε να σκέφτεται. Σκέφτηκε τα αστέρια και φαντάστηκε να τα κοιτάζει από το παράθυρο του υπνοδωματίου του.
Αναρωτιέμαι γιατί λάμπουν τόσο λαμπερά; Και λάμπουν για κανέναν τώρα που δεν τους βλέπω; Ποτέ μα ποτέ στη ζωή μου δεν ήμουν τόσο μακριά από τα αστέρια όσο είμαι τώρα.
Επίσης, συλλογίστηκε τη μοίρα της όμορφης πριγκίπισσας που μετατράπηκε σε θηλυκό. Γιατί, ακριβώς, μετατράπηκε σε τσούχτρα; Ναι, γιατί τη μάγεψε μια φοβερή μάγισσα.
Και τότε το κουνέλι θυμήθηκε την Πελεγκρίνα. Και ένιωσε ότι κατά κάποιο τρόπο -μόνο που δεν ήξερε πώς- έφταιγε εκείνη για αυτό που του συνέβη. Του φάνηκε μάλιστα ότι δεν ήταν τα αγόρια, αλλά η ίδια τον πέταξε στη θάλασσα.
Εξάλλου, μοιάζει πολύ με τη μάγισσα από το δικό της παραμύθι. Όχι, είναι απλά αυτή η ίδια μάγισσα. Φυσικά, δεν τον μετέτρεψε σε σκουλήκι, αλλά και πάλι τον τιμώρησε. Και για τι - δεν είχε ιδέα.
Η καταιγίδα ξεκίνησε τη διακόσια ενενήντα έβδομη ημέρα των ατυχιών του Έντουαρντ. Τα μανιασμένα στοιχεία σήκωσαν το κουνέλι από τον πάτο και το στριφογύρισαν σε έναν άγριο, τρελό χορό, πετώντας τον εδώ κι εκεί.
Βοήθεια!
Η καταιγίδα ήταν τόσο δυνατή που για μια στιγμή πετάχτηκε από τη θάλασσα και στον αέρα. Το κουνέλι κατάφερε να προσέξει τον φουσκωμένο, θυμωμένο ουρανό και να ακούσει τον άνεμο να σφυρίζει στα αυτιά του. Και σε αυτό το σφύριγμα φαντάστηκε το γέλιο της Πελεγκρίνα. Μετά πετάχτηκε πίσω στην άβυσσο - πριν ακόμη προλάβει να καταλάβει ότι ο αέρας, ακόμα και θυελλώδης και βροντερός, είναι πολύ καλύτερος από το νερό. Πετάχτηκε πάνω κάτω, πέρα δώθε μέχρι που τελικά η καταιγίδα υποχώρησε. Ο Έντουαρντ ένιωσε τον εαυτό του να βυθίζεται σιγά σιγά στον βυθό του ωκεανού και πάλι.
Βοήθεια! Βοήθεια! Πραγματικά δεν θέλω να πάω πίσω. Βοήθησέ με!
Αλλά συνέχιζε να πέφτει - πιο χαμηλά, πιο χαμηλά, πιο χαμηλά...
Ξαφνικά, ένα τεράστιο δίχτυ ψαρέματος έπιασε το κουνέλι και το έσυρε στην επιφάνεια. Το δίχτυ ανέβαινε όλο και πιο ψηλά, και τώρα ο Έντουαρντ τυφλώθηκε από το φως της ημέρας. Βρέθηκε στον αέρα και προσγειώθηκε στο κατάστρωμα μαζί με τα ψάρια.
- Ω, κοίτα, τι είναι αυτό; - είπε η φωνή.
«Λοιπόν, δεν είναι ψάρι», είπε μια άλλη φωνή. - Αυτό είναι σίγουρο. Αποδείχθηκε ότι ο Έντουαρντ δεν ήταν εξοικειωμένος με τον ήλιο και του ήταν δύσκολο να κοιτάξει γύρω του. Στη συνέχεια όμως διέκρινε πρώτα φιγούρες και μετά πρόσωπα. Και κατάλαβε ότι ήταν μπροστά του δύο άνθρωποι: ο ένας νέος, ο άλλος ηλικιωμένος.
«Μοιάζει με παιχνίδι», είπε ο γκριζομάλλης γέρος. Πήρε τον Έντουαρντ από τα μπροστινά του πόδια και άρχισε να τον εξετάζει. - Σωστά, κουνέλι. Έχει μουστάκι και αυτιά κουνελιού. Σαν κουνέλι στέκονται όρθια. Λοιπόν, κάποτε στέκονταν.
«Ναι, έτσι είναι, με μεγάλα αυτιά», είπε ο νεαρός και γύρισε.
«Θα το πάρω σπίτι και θα το δώσω στη Νέλι». Αφήστε τον να το φτιάξει και να το βάλει σε τάξη. Ας το δώσουμε σε κάποιο παιδί.
Ο γέρος κάθισε τον Έντουαρντ για να μπορεί να κοιτάξει τη θάλασσα. Ο Έντουαρντ, φυσικά, ήταν ευγνώμων για μια τόσο ευγενική μεταχείριση, αλλά, από την άλλη, ήταν ήδη τόσο κουρασμένος από το νερό που τα μάτια του δεν θα είχαν κοιτάξει αυτή τη θάλασσα-ωκεανό.
«Λοιπόν, κάτσε εδώ», είπε ο γέρος.
Πλησίασαν αργά στην ακτή. Ο Έντουαρντ ένιωσε τον ήλιο να τον ζεσταίνει, το αεράκι να φυσάει πάνω στα υπολείμματα της γούνας στα αυτιά του, και κάτι ξαφνικά γέμισε και έσφιξε το στήθος του, κάτι εκπληκτικό, υπέροχο συναίσθημα.
Ήταν χαρούμενος που ζούσε.
«Απλώς κοιτάξτε αυτόν τον μεγαλόφωνο τύπο», είπε ο γέρος. «Φαίνεται να του αρέσει, σωστά;»
«Αυτό είναι σίγουρο», απάντησε ο τύπος.
Στην πραγματικότητα, ο Έντουαρντ Τουλέιν ήταν τόσο χαρούμενος που δεν προσβλήθηκε καν από το γεγονός ότι αυτοί οι άνθρωποι τον αποκαλούσαν επίμονα «αυτιά».
Κεφάλαιο όγδοο

Όταν προσγειώθηκαν στην ακτή, ο γέρος ψαράς άναψε ένα σωλήνα και έτσι, με τον σωλήνα στα δόντια του, και κατευθύνθηκε προς το σπίτι, καθίζοντας τον Έντουαρντ αριστερός ώμοςως το σημαντικότερο τρόπαιο. Περπάτησε σαν κατακτητής ήρωας, κρατώντας το κουνέλι με το κάλλος του χέρι και μιλώντας του ήσυχα.
«Θα σου αρέσει η Νέλλη», είπε ο γέρος. «Είχε πολλές λύπες στη ζωή της, αλλά είναι ένα υπέροχο κορίτσι».
Ο Έντουαρντ κοίταξε την πόλη, τυλιγμένος στο λυκόφως σαν κουβέρτα, τα σπίτια κολλημένα το ένα στο άλλο, τον τεράστιο ωκεανό που απλωνόταν μπροστά τους, και σκέφτηκε ότι ήταν έτοιμος να ζήσει οπουδήποτε και με οποιονδήποτε, μόνο και μόνο για να μην πει ψέματα στον πάτο.
«Γεια σου, Λόρενς», φώναξε μια γυναίκα στον γέρο από το κατώφλι του μαγαζιού. -Τι έχεις εκεί;
«Τέλεια αλιεύματα», απάντησε ο ψαράς. – Το πιο φρέσκο κουνέλι κατευθείαν από τη θάλασσα. «Σήκωσε το καπέλο του, χαιρέτησε τον ιδιοκτήτη του καταστήματος και προχώρησε.
«Λοιπόν, είμαστε σχεδόν εκεί», είπε τελικά ο ψαράς και, βγάζοντας το σωλήνα από το στόμα του, τον έδειξε στον ουρανό που σκοτεινιάζει γρήγορα. - Εκεί, βλέπεις, το Βόρειο Αστέρι. Αν ξέρεις πού είναι, δεν θα σε νοιάζει, δεν θα χαθείς ποτέ.
Ο Έντουαρντ άρχισε να εξετάζει αυτό το μικρό αστέρι. Έχουν όλα τα αστέρια τα δικά τους ονόματα;
- Όχι, άκου με! - είπε μέσα του ο ψαράς. - Ουάου, κουβεντιάζω με ένα παιχνίδι. Εντάξει, θα είναι αρκετό.
Και, κρατώντας ακόμα τον Έντουαρντ στον δυνατό ώμο του, ο ψαράς περπάτησε κατά μήκος του μονοπατιού προς το μικρό πράσινο σπίτι.
«Γεια, Νέλι», είπε. - Σου έφερα κάτι από τη θάλασσα.
«Δεν χρειάζομαι τίποτα από τη θάλασσα σου», ακούστηκε μια φωνή.
- Λοιπόν, εντάξει, Nellechka, σταμάτα. Δείτε καλύτερα τι έχω εδώ.
Μια ηλικιωμένη γυναίκα βγήκε από την κουζίνα, σκουπίζοντας τα χέρια της στην ποδιά της. Βλέποντας τον Έντουαρντ, έσφιξε τα χέρια της, χτύπησε τα χέρια της και είπε:
- Θεέ μου, Λόρενς, μου έφερες ένα κουνέλι!
«Κατευθείαν από τη θάλασσα», είπε ο Λόρενς.
Έβγαλε τον Έντουαρντ από τον ώμο του, τον έβαλε στο πάτωμα και, κρατώντας τον από τα πόδια, τον ανάγκασε να υποκλιθεί βαθιά στη Νέλλη.
- Ω Θεέ μου! – αναφώνησε η Νέλλη και έσφιξε τα χέρια της στο στήθος της.
Ο Λόρενς της έδωσε τον Έντουαρντ.
Η Νέλλη πήρε το κουνέλι, το εξέτασε σχολαστικά από την κορυφή ως τα νύχια και χαμογέλασε.
- Κύριε, υπάρχει τέτοια ομορφιά στον κόσμο! Ο Έντουαρντ αποφάσισε αμέσως ότι η Νέλλη - καλός άνθρωπος.

«Ναι, είναι όμορφη», ανέπνευσε η Νέλι.
Ο Έντουαρντ ήταν μπερδεμένος. Αυτή; Ποιά είναι αυτή; Αυτός, ο Έντουαρντ, είναι σίγουρα όμορφος, αλλά σε καμία περίπτωση καλλονή.
- Πώς να την αποκαλώ;
- Ίσως η Σούζαν; - είπε ο Λόρενς.
«Ναι, αυτό θα γίνει», είπε η Νέλι. - Ας είναι η Σούζαν. - Και κοίταξε κατευθείαν στα μάτια του Έντουαρντ. – Η Σούζαν πρέπει πρώτα να πάρει νέα ρούχα, σωστά;
Κεφάλαιο ένατο

Έτσι ο Έντουαρντ Τουλάν έγινε Σούζαν. Η Νέλλη του έραψε πολλά ρούχα: για ειδικές περιστάσεις - ένα ροζ φόρεμα με λουλούδια, για κάθε μέρα - πιο απλά ρούχα από φλοράλ ύφασμα, και επίσης ένα μακρύ λευκό βαμβακερό νυχτικό. Επιπλέον, επισκεύασε τα αυτιά του: απλά μάδησε τα υπολείμματα του παλιού ματ μαλλί και έφτιαξε ένα ζευγάρι ολοκαίνουργια αυτιά από βελούδο.
Τελειώνοντας, η Νέλλη είπε:
- Αχ, τι όμορφη που είσαι!
Στην αρχή ο Έντουαρντ ήταν εντελώς μπερδεμένος. Είναι ακόμα κουνέλι, όχι θηλυκό κουνέλι, είναι άντρας! Δεν θέλει καθόλου να ντύνεται σαν κορίτσι. Επιπλέον, τα ρούχα που έφτιαχνε η Nellie ήταν πολύ απλά, ακόμα και αυτά που προορίζονταν για ειδικές περιστάσεις. Της έλειπε η κομψότητα και η υπέροχη κατασκευή των παλιών ρούχων που είχε συνηθίσει ο Έντουαρντ στο σπίτι των Άμπιλεν. Αλλά μετά θυμήθηκε πώς ήταν ξαπλωμένος στον βυθό του ωκεανού, με το πρόσωπό του θαμμένο στην άμμο, και τα αστέρια ήταν πολύ μακριά. Και είπε μέσα του: «Τι διαφορά έχει, κορίτσι ή αγόρι; Σκέψου, θα μοιάζω σαν να φοράω φόρεμα».
Γενικά, ζούσε καλά σε ένα μικρό καταπράσινο σπίτι με έναν ψαρά και τη γυναίκα του. Η Νέλλη λάτρευε να ψήνει διάφορες λιχουδιές και περνούσε ολόκληρες μέρες στην κουζίνα. Κάθισε τον Έντουαρντ σε ένα ψηλό τραπέζι, τον ακούμπησε σε ένα βάζο με αλεύρι και ίσιωσε το φόρεμά του ώστε να καλύψει τα γόνατά του. Και του γύρισε τα αυτιά για να την ακούσει καλά.
Μετά άρχισε να δουλεύει: στήνει ζύμη για ψωμί, ανοίγει ζύμη για μπισκότα και πίτες. Και σύντομα η κουζίνα γέμισε με το άρωμα του ψησίματος και τις γλυκές μυρωδιές από κανέλα, ζάχαρη και γαρύφαλλο. Τα παράθυρα ήταν θολωμένα. Ενώ δούλευε, η Nellie κουβέντιαζε ασταμάτητα.
Μίλησε στον Έντουαρντ για τα παιδιά της: την κόρη της Λόλι, που εργάζεται ως γραμματέας, και τα αγόρια. Ο Ραλφ υπηρετεί τώρα στον στρατό και ο Ρέιμοντ πέθανε από πνευμονία πριν από πολύ καιρό.
«Έπνιξε, είχε νερό μέσα στο σώμα του. «Είναι απολύτως τρομερό, είναι αφόρητο, τίποτα δεν μπορεί να είναι χειρότερο», είπε η Νέλι, «όταν κάποιος που αγαπάς τόσο πολύ πεθαίνει μπροστά στα μάτια σου και δεν μπορείς να τον βοηθήσεις». Ονειρεύομαι το αγόρι μου σχεδόν κάθε βράδυ.
Η Νέλι σκούπισε τις γωνίες των ματιών της πίσω πλευράχέρια. Και χαμογέλασε στον Έντουαρντ.
«Εσύ, Σούζαν, μάλλον πιστεύεις ότι είμαι τελείως τρελή, που μιλάω σε ένα παιχνίδι». Αλλά μου φαίνεται ότι πραγματικά με ακούς.
Και ο Έντουαρντ ξαφνιάστηκε όταν διαπίστωσε ότι στην πραγματικότητα άκουγε. Πριν, όταν του μίλησε η Abilene, όλα τα λόγια του φαινόταν βαρετά και χωρίς νόημα. Τώρα οι ιστορίες της Νέλι του φαινόταν οι πιο σημαντικές στον κόσμο και άκουγε σαν να εξαρτιόταν η ίδια η ζωή του από αυτά που έλεγε αυτή η ηλικιωμένη γυναίκα. Σκέφτηκε μάλιστα ότι ίσως η άμμος από τον βυθό του ωκεανού να μπήκε με κάποιο τρόπο στο πορσελάνινο κεφάλι του και κάτι να είχε χαλάσει στο κεφάλι του.
Και τα βράδια ο Λόρενς επέστρεφε στο σπίτι από τη θάλασσα, και κάθισαν να φάνε. Ο Έντουαρντ κάθισε στο τραπέζι με τον ψαρά και τη σύζυγό του σε ένα παλιό παιδικό καρεκλάκι, και παρόλο που στην αρχή τον τρόμαξε (εξάλλου, τα παιδικά καρεκλάκια είναι φτιαγμένα για παιδιά, όχι κομψά κουνέλια), σύντομα συνήθισε αρκετά τα πάντα. Του άρεσε να κάθεται, όχι θαμμένος στο τραπεζομάντιλο, όπως ήταν κάποτε στο σπίτι του Τουλάνε, αλλά ψηλά, ώστε να μπορεί να δει ολόκληρο το τραπέζι. Του άρεσε να συμμετέχει σε όλα.
Κάθε απόγευμα, μετά το δείπνο, ο Λόρενς έλεγε συνήθως ότι ίσως έπρεπε να κάνει μια βόλτα και να αναπνεύσει καθαρός αέρας, και κάλεσε τη "Suzanne" να έρθει μαζί του. Έβαλε τον Έντουαρντ στον ώμο του, όπως εκείνο το πρώτο βράδυ, όταν τον μετέφερε στο σπίτι από τη θάλασσα στη Νέλι.
Και έτσι βγήκαν στο δρόμο. Κρατώντας τον Έντουαρντ στον ώμο του, ο Λόρενς άναψε τον πίπα του. Αν ο ουρανός ήταν καθαρός, ο γέρος άρχισε να απαριθμεί τους αστερισμούς, δείχνοντάς τους με ένα σωλήνα: «Ανδρομέδα, Πήγασος...» Στον Έντουαρντ άρεσε να κοιτάζει τα αστέρια και του άρεσαν τα ονόματα των αστερισμών. Ακούγονταν σαν υπέροχη μουσική στα βελούδινα αυτιά του.
Αλλά μερικές φορές, κοιτάζοντας τον νυχτερινό ουρανό, ο Έντουαρντ θυμόταν την Πελεγκρίνα. Ξανά είδε τα μαύρα μάτια της που καίγονταν και μια ανατριχίλα μπήκε στην ψυχή του.
Warthogs, σκέφτηκε. «Μάγισσες».
Μετά η Νέλλι τον έβαλε στο κρεβάτι. Τραγούδησε στον Έντουαρντ ένα νανούρισμα - ένα τραγούδι για ένα κοριτσάκι που δεν μπορούσε να τραγουδήσει, και για ένα διαμαντένιο δαχτυλίδι που δεν έλαμπε, και ο ήχος της φωνής της ηρέμησε το κουνέλι. Ξέχασε την Πελεγκρίνα.
Για αρκετό καιρό η ζωή του ήταν γλυκιά και ανέμελη.
Και τότε η κόρη του Λόρενς και της Νέλι ήρθε να επισκεφτεί τους γονείς της.
Κεφάλαιο δέκατο

Η Lolly αποδείχθηκε ότι ήταν μια ανεπιτήδευτη γυναίκα με πολύ δυνατή φωνή και πολύ λαμπερό κραγιόν στα χείλη της. Παρατήρησε αμέσως τον Έντουαρντ στον καναπέ του σαλονιού.
- Τι είναι; «Βάζοντας κάτω τη βαλίτσα, άρπαξε το πόδι του Έντουαρντ. Κρεμόταν ανάποδα στον αέρα.
«Αυτή είναι η Σούζαν», είπε η Νέλι.
-Ποια άλλη είναι η Σούζαν; – Η Λόλι αγανάκτησε και ταρακούνησε τον Έντουαρντ.
Το στρίφωμα του φορέματος κάλυπτε το πρόσωπο του κουνελιού και δεν μπορούσε να δει τίποτα. Αλλά ένα βαθύ και ασυμβίβαστο μίσος για τη Λόλι έβραζε ήδη μέσα του.
«Ο πατέρας τη βρήκε», είπε η Νέλι. «Πιάστηκε σε ένα δίχτυ και δεν φορούσε ρούχα, οπότε της έραψα μερικά ρούχα».
-Είσαι τρελός; - Ο Λόλι ούρλιαξε. – Γιατί χρειάζεται ρούχα ένα κουνέλι;
«Λοιπόν...» είπε η Νέλλι αβοήθητη. Η φωνή της έτρεμε. «Μου φάνηκε ότι αυτό το κουνελάκι χρειαζόταν ρούχα».
Η Λόλι πέταξε τον Έντουαρντ πίσω στον καναπέ. Ξάπλωσε μπρούμυτα με τα πόδια του πίσω από το κεφάλι του, και το στρίφωμα του φορέματός του κάλυπτε ακόμα το πρόσωπό του. Εκεί έμεινε καθ' όλη τη διάρκεια του δείπνου.
– Γιατί έβγαλες αυτό το προϊστορικό παιδικό καρεκλάκι; – Η Λόλυ αγανάκτησε θορυβωδώς.
«Μην δίνεις σημασία», είπε η Νέλι. «Ο πατέρας σου μόλις άρχισε να το κολλάει». Σωστά, Λόρενς;
- Ναί. – Ο Λόρενς δεν πήρε τα μάτια του από το πιάτο. Φυσικά, μετά το δείπνο, ο Έντουαρντ δεν βγήκε έξω με τον Λόρενς για να καπνίσει κάτω από τα αστέρια. Και για πρώτη φορά όσο ο Έντουαρντ ζούσε με τη Νέλλη, δεν του τραγούδησε νανούρισμα. Εκείνο το βράδυ ο Έντουαρντ ξεχάστηκε και εγκαταλείφθηκε, και το επόμενο πρωί η Λόλι τον άρπαξε, του τράβηξε το στρίφωμα από το πρόσωπό του και τον κοίταξε στα μάτια.
- Μαγέψατε τους γέρους μου, ή τι; - είπε η Λόλι. «Στην πόλη λένε ότι σε αντιμετωπίζουν σαν ένα μικρό κουνέλι». Ή με ένα παιδί.
Ο Έντουαρντ κοίταξε επίσης τη Λόλι. Στο κόκκινο κραγιόν της. Και ένιωσε ένα χτύπημα ψύχους πάνω του.
Ίσως ένα προσχέδιο; Άνοιξε κάπου μια πόρτα;
- Λοιπόν, δεν θα με ξεγελάσεις! – Η Λόλι ταρακούνησε ξανά τον Έντουαρντ. -Εσύ κι εγώ θα πάμε μια βόλτα τώρα. Μαζί.
Κρατώντας τον Έντουαρντ από τα αυτιά, η Λόλι μπήκε στην κουζίνα και τον πέταξε με το κεφάλι κάτω στον κάδο απορριμμάτων.
«Άκου, μαμά», φώναξε η Λόλι, «Θα πάρω το βαν». Πρέπει να πάω εδώ για δουλειές.
«Φυσικά, αγαπητέ, πάρε το», είπε η Νέλι με ευγνωμοσύνη. - Αντιο σας.
Αντίο, σκέφτηκε ο Έντουαρντ καθώς η Λόλι έβαζε τον κάδο απορριμμάτων στο βαν.
«Αντίο», επανέλαβε η Νέλι, αυτή τη φορά πιο δυνατά.
Και ο Έντουαρντ ένιωσε οξύς πόνοςκάπου βαθιά μέσα στο πορσελάνινο σεντούκι σου.
Για πρώτη φορά στη ζωή του συνειδητοποίησε ότι είχε καρδιά.
Και η καρδιά του επανέλαβε δύο λέξεις: Νέλι, Λόρενς.
Κεφάλαιο έντεκα

Έτσι ο Έντουαρντ κατέληξε σε μια χωματερή. Ξάπλωσε ανάμεσα φλούδα πορτοκαλιού, μεθυσμένος καφές, σάπιο βραστό χοιρινό, τσαλακωμένο χάρτινα κουτιά, σκισμένα κουρέλια και φαλακρά λάστιχα αυτοκινήτου. Την πρώτη νύχτα, ήταν ακόμα ξαπλωμένος στον επάνω όροφο, χωρίς σκουπίδια, ώστε να μπορεί να κοιτάζει τα αστέρια και σταδιακά να ηρεμεί από το αχνό λαμπερό τους.
Και το πρωί ήρθε κάποιος άνθρωπος, κάπως κοντός, και σκαρφάλωσε στον σωρό των σκουπιδιών. Στην κορυφή σταμάτησε, έβαλε τα χέρια του κάτω από τα χέρια του, χτύπησε τους αγκώνες του σαν φτερά και άρχισε να φωνάζει:
- Ποιός είμαι; Είμαι ο Ερνστ, ο Ερνστ είναι ο βασιλιάς του κόσμου. Γιατί είμαι ο βασιλιάς του κόσμου; Γιατί είμαι ο βασιλιάς των χωματερών. Και ο κόσμος αποτελείται από χωματερές. Χαχα! Γι' αυτό είμαι ο Ερνστ - ο βασιλιάς του κόσμου.
Και πάλι ούρλιαξε δυνατά, σαν πουλί.
Ο Έντουαρντ είχε την τάση να συμφωνεί με την εκτίμηση του Ερνστ για τον κόσμο.

Μια μέρα η γιαγιά της Pelegrina έδωσε στην εγγονή της Abilene ένα καταπληκτικό παιχνίδι-κουνέλι που ονομάζεται Edward Tulane. Ήταν φτιαγμένος από την καλύτερη πορσελάνη, είχε μια ολόκληρη ντουλάπα από εκλεκτά μεταξωτά κοστούμια και ακόμη και ένα χρυσό ρολόι σε μια αλυσίδα. Η Abilene λάτρευε το κουνέλι της, το φίλησε, τον έντυνε και του έβγαζε το ρολόι κάθε πρωί. Και το κουνέλι δεν αγαπούσε κανέναν εκτός από τον εαυτό του Κάποτε η Abilene και οι γονείς της πήγαν σε ένα θαλάσσιο ταξίδι και το κουνέλι Edward, πέφτοντας στη θάλασσα, κατέληξε στον πάτο του ωκεανού. Ένας ηλικιωμένος ψαράς το έπιασε και το έφερε στη γυναίκα του. Τότε το κουνέλι έπεσε στα χέρια διαφορετικών ανθρώπων - καλών και κακών, ευγενών και προδοτών. Ο Έντουαρντ αντιμετώπισε πολλές δοκιμασίες, αλλά όσο πιο δύσκολο ήταν για αυτόν, τόσο πιο γρήγορα ξεπαγώθηκε η σκληρή καρδιά του: έμαθε να ανταποκρίνεται με αγάπη στην αγάπη Ο συγγραφέας των εικονογραφήσεων είναι ο Μπαγκράμ Ιμπατούλιν.

Το έργο ανήκει στο είδος του Παιδικού Βιβλίου. Εκδόθηκε το 2015 από τον Εκδοτικό Οίκο Machaon. Το βιβλίο είναι μέρος της σειράς DiCamillo. Στην ιστοσελίδα μας μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν το βιβλίο «The Amazing Journey of Edward Rabbit» σε μορφή fb2, epub, pdf, txt ή να το διαβάσετε online. Η βαθμολογία του βιβλίου είναι 4,63 στα 5. Εδώ, πριν το διαβάσετε, μπορείτε επίσης να στραφείτε σε κριτικές αναγνωστών που είναι ήδη εξοικειωμένοι με το βιβλίο και να μάθετε τη γνώμη τους. Στο ηλεκτρονικό κατάστημα του συνεργάτη μας μπορείτε να αγοράσετε και να διαβάσετε το βιβλίο σε έντυπη έκδοση.